MADRID (Spain) - Pau Gasol ha logrado casi todo lo que se propuso hacer en su famosa carrera de jugador de baloncesto, desde liderar España a numerosos títulos hasta disfrutar de una exitosa carrera en la NBA, una que incluye un par de títulos con Los Angeles Lakers.

Su próximo gran objetivo como deportista es convertirse en cinco veces olímpico.

Para hacer eso, tendrá que recuperarse completamente de la lesión en el pie que lo mantuvo alejado del equipo conquistador de España en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019 en China.

Había querido jugar para España en los Juegos Olímpicos de Japón este verano, pero la pandemia de COVID-19 obligó al Comité Olímpico Internacional a posponer el evento hasta 2021.

"Esperaba que antes de que todo cambiara y se pospusiera o cancelara, iba a tener tiempo suficiente para curar mi lesión, estar en una forma adecuada para poder competir y jugar y aún así, a los 40 años, jugar mis quintos Juegos Olímpicos este verano en Tokio ", dijo Gasol en una entrevista con el Canal Olímpico.

"TODAVÍA TENGO UN GRAN DESEO DE PODER JUGAR MIS QUINTOS JUEGOS OLÍMPICOS Y QUE SEA ESTE MI ÚLTIMO CAMPEONATO."- Pau Gasol

"Ahora tengo más tiempo para recuperarme, pero tendré que jugar competitivamente para llegar al verano de 2021 a un alto nivel y poder competir y ayudar a mi país, lo cual no es algo malo".

"Pero la verdad es que, en el verano de 2021, tendré 41 años, lo cual es un desafío.

"Es algo que podría entusiasmarme, ser una persona muy motivada y siempre muy ambiciosa.

"Todavía es un deseo poder jugar mis quintas olimpiadas y posiblemente ese sea mi último torneo".

Gasol fue el Jugador Más Valioso de la Copa del Mundo en 2006 cuando España quedó invicta en Japón, y también en los FIBA EuroBaskets en 2009 y 2015, cuando el equipo nacional también alcanzó la cima del podio en Polonia y Francia, respectivamente.

En sus cuatro torneos olímpicos, Gasol y su equipo nacional han jugado muy bien, llegando a los cuartos de final en 2004, capturando la plata en 2008 y 2012 y el bronce en 2016.

Lo que ha sido tan importante como la inspiración que Gasol ha proporcionado en la cancha a lo largo de los años ha sido su dedicación a las causas humanitarias.

Ha sido embajador de UNICEF durante los últimos 17 años, mientras que en 2013, Gasol y su hermano, Marc, dos veces ganador de la Copa del Mundo crearon la Fundación Gasol para ayudar a promover la salud comunitaria y los hábitos de vida saludables, especialmente al prevenir y combatir la obesidad infantil.

Gasol and Spain lost to the USA in the London Olympics Final eight years ago

Pau Gasol también ha dado un buen ejemplo al ayudar en la batalla contra COVID-19. A finales de marzo, él y la estrella de tenis española Rafa Nadal lanzaron la campaña #NuestraMejorVictoria (Nuestra mejor victoria), que tiene el objetivo de recaudar 11 millones de euros para ayudar a los residentes necesitados durante la emergencia sanitaria.

"Los trabajadores de atención, los primeros en responder, las enfermeras y los médicos que están trabajando extremadamente duro en este momento a través de la crisis del coronavirus son extremadamente inspiradores", dijo Gasol.

"Las personas que trabajan las 24 horas del día se ponen en riesgo por hacer lo mejor para la sociedad de sus países y comunidades: esas personas son inspiradoras.

"Las personas que están tratando de encontrar una manera, ya sea del campo médico, del mundo científico, del gobierno, de la posición de todos.

"Si haces todo lo que puedes para contribuir con algo más grande que tú, eso me inspira.

"Entonces todas esas cosas son inspiradoras.

"Realmente tenemos que hacer eso para salir de esta crisis de la mejor manera posible".

Gasol sabe en este momento que la prioridad es sobrevivir y finalmente vencer a COVID-19. Eso tiene su atención en este momento. Una vez que el mundo pueda tomar la delantera en la crisis, podrá volver su atención al baloncesto.

Si es capaz de regresar y jugar para España en Tokio, llegar a la cima del podio sería una forma ideal de cerrar el círculo como jugador de España.

"No sé si existe tal cosa, ya sabes, como un final perfecto", dijo. "Obviamente, ganar una medalla olímpica, una medalla de oro, sería, creo, la mejor forma posible de pensar.

"He llegado a una conclusión con el hecho de que si no tuviera la oportunidad de volver a jugar, habría tenido una carrera increíble, así que estaré feliz de todos modos".

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