SYDNEY (Australia) - Algunos dijeron que el triunfo del Partido de la Medalla de Bronce de Australia sobre Eslovenia fue un partido para todas las edades. Ciertamente fue para todos los de Down Under.

Fue un momento muy esperado y desesperadamente necesario para todos los Boomers, incluidos los del pasado, esos jugadores que dieron todo por el verde y el oro pero nunca tuvieron la satisfacción de subir al podio en los Juegos Olímpicos o en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA.

Australia había estado tan cerca en múltiples ocasiones.

Ex jugadores como Shane Heal ciertamente vivieron y murieron en cada posesión de la batalla por el bronce este año. Incluso tuiteó un mensaje de video sobre la importancia del partido de antemano.

Heal, quien tuvo un famoso encontronazo en la cancha con la estrella estadounidense Charles Barkley en los Juegos de Atlanta de 1996, sufrió dos veces una agonía en el Juego de la Medalla de Bronce Olímpica en las derrotas ante Lituania por 80-74 en 1996 y nuevamente cuatro años después en Sydney por 89-71.

Uno de sus compañeros de equipo en esos equipos de Australia, Andrew Gaze, miembro del Salón de la Fama de la FIBA, es un popular analista de baloncesto en Australia. Gaze, cinco veces atleta olímpico que llevó la bandera en la ceremonia de apertura de los Juegos de Sydney 2000, comentó el partido desde el estudio.

"No es necesario ganar una medalla para tener un hermoso viaje", dijo en la televisión nacional. "Se trata de lo que queremos defender al representar a Australia y representar este deporte. Pienso en aquellos que han estado en el viaje que tienen su ADN en esto".

Gaze agitó las brasas un poco más y se llenaron de lágrimas cuando Australia terminó su Partido de la Medalla de Bronce.

"Hay tantos que uno mira hacia atrás en ese trabajo duro, cuando no recibe un centavo por jugar el partido, cuando está construyendo estadios, cuando está construyendo un deporte y tratando de generarlo", dijo.

La ex estrella de los Boomers Chris Anstey, miembro del equipo de 2000 que cayó ante Lituania, no pudo resistirse a tuitear un video de otro ex Boomer, Mark Worthington, mostrando hasta dónde estaba dispuesto a llegar para compartir el gran momento de su selección.

Gaze (10), Heal (11), Anstey (9) and Luc Longley (13) were Boomers that finished fourth at the 2000 Olympics

'Wortho', olímpico de 2008 y 2012, es entrenador y jugó al mismo tiempo que los Boomers. Su equipo NBL1, South West Slammers, estaba en acción contra Joondalup.

Worthington es visto en el video compartido por Anstey pidiendo tiempos muertos para que él y sus jugadores pudieran ver el final del Partido por la Medalla de Bronce.

Otra leyenda australiana que no solo había representado a los Boomers con orgullo como jugador y soportó la angustia del Partido de la Medalla de Bronce en 2000, Luc Longley, sintió el aguijón de la decepción dos veces en los últimos cinco años como miembro del cuerpo técnico encabezado por Andrej Lemanis. Esos equipos de los Boomers cayeron en los últimos segundos ante España en los Juegos de Río y luego perdieron ante Francia en el Mundial de China.

Longley vio el partido desde casa y luego participó en el popular podcast Pick and Roll para compartir su alegría.

"Tengo que decir que hay muchos esqueletos en mi armario saltando, bebiendo cervezas y golpeándose unos a otros, bailando y llorando, no sé cuál escuchar", dijo Longley.

"Tengo tantos traumas antes de esto, me emocioné mucho viendo el partido. A medida que el reloj avanzaba y el partido se hizo obvio, y ver a Eslovenia desmoronarse, eso fue una culminación para mí".

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