Aminu en busca de una medalla olímpica en Río

BROOKLYN (Olimpiadas de Rio 2016) - Nigeria puede no figurar entre los favoritos en los Juegos de Río 2016, pero eso no ha impedido que Al-Farouq Aminu sueñe en grande.

El as de Nigeria ha revelado audaces metas para los africanos, que se clasificaron para los Juegos Olímpicos por segunda vez consecutiva. En agosto, en Rades, Túnez, promedió 12 puntos, 9.3 rebotes y 2.3 asistencias mientras ayudaba a Nigeria ganar el Afrobasket 2015.

Ahora, con ese histórico logro ya alcanzado, el delantero de los Portland Trail Blazers insiste en que Nigeria, como el mejor equipo en el continente africano, tienen el deber de alcanzar el podio en los Juegos Olímpicos, una hazaña que ningún equipo africano ha logrado.

Sé que es un gran objetivo y que todo equipo quiere una medalla. Creo que hemos mejorado desde los últimos Juegos Olímpicos. - Aminu

Hablando con FIBA.com en Brooklyn, Nueva York, el jugador de 25-años de edad, estableció claramente la meta de Nigeria en los próximos Juegos Olímpicos: "Nosotros no tuvimos el éxito que queríamos en el 2012, pero aprendimos mucho de esa experiencia. Ahora regresamos a los Juegos Olímpicos con más madurez. Creo que hay que competir por una medalla.”

El jugador nacido en Estados Unidos se ha convertido en un habitual, así como una figura emblemática para el éxito de los Nigerianos en los últimos años. Hizo su debut internacional en el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2012 en Caracas, Venezuela, donde Nigeria sorprendió al mundo del baloncesto al derrotar a Grecia, Lituania y a la República Dominicana para llegar a los Juegos Olímpicos de Londres.

Su compromiso continuo en representar a Nigeria, Aminus dice, es indicativo de su deseo de ayudar a crecer el juego en el país africano más poblado.

"Creo que es importante ayudar a crecer el juego en Nigeria. Mis contribuciones al jugar con el equipo nacional es gran parte de eso", dijo el delantero de 2,06 metros, que promedia sus mejores números de 10.6 puntos, 1.6 asiste en 29 minutos por partido en su sexta temporada de la NBA.

"Me gusta involucrarme. Voy a comenzar un campamento anual, un campamento juvenil para diferentes niños allí, con el apoyo de otros jugadores africanos que están en la NBA. Estamos orgullosos de lo que somos hoy y me gustaría ver más niños nigerianos cumpliendo sus sueños y tratar de ayudar a sus familias y la comunidad a través del deporte.

Esa es nuestra meta. Queremos traer el baloncesto de Nigeria al más alto nivel. Estas van a ser nuestras segundas Olimpiadas consecutivas, y es interesante para nosotros ya que el país empieza a prestar atención. Los niños están empezando a mirarnos y están diciendo, “puedo jugar otro deporte, no solamente el fútbol.” Siento que es nuestro trabajo con el fin de mostrar que los niños pueden jugar al baloncesto y mostrarles que todo es posible - Aminu

En el transcurso de las últimas dos décadas, Angola – el equipo que Nigeria derrotó en la final del Afrobasket 2015 - dominó el baloncesto africano, ganando 11 de 13 títulos.

Pero para Aminu, el baloncesto africano puede estar a punto de vivir un nuevo capítulo.

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