INDIANAPOLIS (USA) - Estados Unidos se perdió la oportunidad de hacer historia como el primer país en ganar tres Copas Mundiales de Baloncesto FIBA consecutivas, pero además terminó por debajo del podio.

Sin embargo, cualquiera estaría completamente equivocado al pensar que los jugadores de Estados Unidos no saborearon la experiencia de participar en la primera Copa del Mundo de 32 equipos.

Se equivocarían al creer que los estadounidenses, que hicieron el viaje a China para la Copa del Mundo, no consideraron un privilegio vestir el rojo, el blanco y el azul de la camiseta. A Myles Turner, el pívot de los Indiana Pacers que lideró la NBA en tiros taponados la temporada pasada, ciertamente le encantó.

"Una experiencia increíble", dijo Turner en una entrevista con el Athletic. "Eres uno de los 12 jugadores que pueden disfrutarlo. No todos pueden terminar su carrera en la NBA y decir que jugaron para en la selección de Estados Unidos en cualquier nivel. Estar allí fue grande para mí".

Turner, de 24 años, logró 14 tapones en la Copa del Mundo. Se quedó detrás de la Salah Mejri de Túnez, que logró 16, y el francés Rudy Gobert, que firmó 15.

Lo que Turner señaló, como lo han hecho muchos de sus compatriotas en el pasado, es que el baloncesto internacional es un juego duro para los hombres y sirvió como una excelente preparación para la próxima temporada de la NBA.

"EXPERIENCIA INCREÍBLE. ERES UNO DE LOS 12 JUGADORES QUE LO HA HECHO. NO TODO EL MUNDO EN SU CARRERA DE LA NBA PUEDE DECIR QUE HA JUGADO CON UN EQUIPO DE ESTADOS UNIDOS EN CUALQUIER NIVEL. PARA MÍ FUE GRANDIOSO".- Myles Turner

"Es un conjunto de reglas más físico y diferente", dijo. "Entonces, para poder jugar en ambos lados de la cancha, dentro de ese conjunto de reglas, creo que aumentó un poco mi nivel".

Lo que también se destacó para Turner fue la pasión en el público. Es algo que nunca olvidará, especialmente en el segundo partido del torneo de EE. UU. contra Turquía. Los estadounidenses ganaron ese, 93-92, después de un par de tiros libres de Khris Middleton con dos segundos restantes en el tiempo extra.

"Literalmente, toda la multitud nos vitoreaba", dijo Turner. "Por lo general, donde quiera que vayas, cantan por Estados Unidos, los mates, los oohs, los ahhs. Como, todos los aficionados chinos hacían los cantos de Turquía. Abucheaban cada vez que anotábamos. Era algo que nunca hubiera visto antes.

"Y luego, una vez que comenzaron a tomar la iniciativa y tuvieron la oportunidad de ganarlo, se hizo tan fuerte allí. Fue increíble. Una vez que Khris Middleton anotó esos dos tiros libres, se podía escuchar un alfiler caer allí. Todos estaban enojados, querían que perdiéramos tanto. Ser parte de esa atmósfera cambió mi perspectiva sobre las cosas, cuán diferente es el Equipo de EE. UU. y cuánto está peleando de alcanzarnos el mundo ".

Turner will never forget the noise from the crowd when USA faced Turkey

Un testimonio de cuánto disfrutó Turner vistiendo la camiseta de EE. UU. es que ya está levantando la mano para jugar en los Juegos Olímpicos, algo que su equipo nacional hará en virtud de haber conseguido uno de los dos mejores resultados para los equipos de las Américas. Los finalistas Argentina también sellaron un lugar en Tokio.

"Espero ser parte de esas conversaciones", dijo Turner. "Definitivamente es algo con lo que me quiero comprometer. Si me dan la invitación, la tomaré sin dudarlo".

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