FRANKFURT (Copa Intercontinental FIBA 2016) - La próxima batalla de Europa frente a América del Sur en la Copa Intercontinental FIBA se librará este fin de semana en Alemania cuando Fraport Skyliners reciba a Guaros de Lara en Frankfurt.

El juego enfrenta a los ganadores de la EuroCopa FIBA 2016, Skyliners, frente a Guaros de Lara, Campeón de la DIRECTV Liga de las Américas 2016.

Los equipos europeos han ganado dos de las últimas tres Copas Intercontinentales. Olympiacos superó al club brasileño Pinheiros en 2013, mientras que Flamengo de Río de Janeiro venció al Maccabi Tel Aviv el año siguiente.

Bauru recibió la visita del Real Madrid el año pasado y perdió. Rompiendo con la tradición, está vez un equipo venezolano representará al continente este momento.

Este es un reto muy especial para nosotros. Lucharemos con la mayor seriedad y tenemos la oportunidad de hacer algo grande para todo el estado de Lara y todo el país." – Armador de Guaros, Heissler Guillent

"Estamos muy entusiasmados con este desafío, como organización, como un equipo", dijo el presidente de Guaros, Jorge Hernández. "Damos gracias a Dios por esta oportunidad de poner el nombre del baloncesto de Venezuela en alto. Asumimos esta gran responsabilidad."

Si el equipo alemán tiene ventaja de anfitrión, los venezolanos pueden tener ventaja en experiencia. Varios de sus jugadores han representado a la selección nacional en los últimos tiempos.

Windi Graterol, Néstor Colmenares y Heissler Guillent fueron parte del equipo de Venezuela que capturó la corona del FIBA AmeriCup 2015 en Ciudad de México.

Los tres jugadores, y el hombre grande de Guaros, Gregory Echenique, acaban de competir en los Juegos de Río de Janeiro.

Fraport espera tener una gran temporada, aunque algunos de sus principales actores del 2015 se han trasladado a nuevos clubes. Entre ellos estaban Johannes Voigtmann y Danilo Barthel.

El primero tuvo 12 puntos y 6 rebotes en la Final de FIBA EuroCup sobre Varese y el último terminó con 9 puntos y 6 tablas. Si ese dúo se ha ido, todavía hay varios jugadores de ese victorioso equipo.

El internacional canadiense Phillip Scrubb, el armador Quantez Robertson y el centro Mike Morrison también fueron jugadores importantes para el equipo entrenado por Gordon Herbert.

En cuanto a Guaros, todavía están por las nubes, luego del éxito alcanzado el año pasado. El club tuvo la ventaja de jugar todos sus partidos de la Liga de las Américas en su propia cancha.

Además de sus atletas olímpicos, Luis Bethelmy tuvo un papel protagonista para Guaros la temporada pasada.

El armador Guillent, uno de los jugadores más populares, dice que él y sus compañeros de equipo están de impaciencia para jugar en Alemania.

"Este es un reto muy especial para nosotros", dijo. "Lucharemos con la mayor seriedad y tenemos la oportunidad de hacer algo grande para todo el estado de Lara y todo el país.”

Los aficionados pueden ver la Copa Intercontinental FIBA en livebasketball.tv, y pueden seguir las estadísticas del juego aquí.

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