LA HABANA (Cuba) - Son pocos los países con la cultura e historia deportiva que tiene esta isla antillana. Afiliada a FIBA en 1937, la Federación Cubana de Baloncesto ha sido un referente en el baloncesto caribeño, tanto en hombres como en mujeres, obteniendo medallas en Juegos Olímpicos, Juegos Panamericanos y Centrobaskets.

Ahora, un poco más distante de sus momentos más lucidez en esta disciplina, Cuba continúa apostando a los procesos de formación de base y juvenil que una vez le dieron mucha gloria. Y que, en el presente, además, le ha permitido la exportación de talentos a ligas de primer orden en el baloncesto mundial. Todo esto comandado por una de sus estrellas más emblemáticas, el Sr. Ruperto Herrera Tabio.

“En Cuba esto es una cuestión que hacemos siempre. Tenemos nuestros campeonatos primeriles [infantiles], categorías de entre 10-12 años que lo hacemos desde la base de las escuelas pasando por todos los municipios las provincias combinando con un torneo nacional. Y también tenemos los juegos escolares que son ya las categorías 13-15 años, que también pasan por las etapas de base y comienzan con la Olimpiada Nacional que se hace en julio, que es el mes de las vacaciones. A continuación, tenemos también los campeonatos juveniles, osea es un ciclo, de primeriles 10-12, escolares 13-15 y después juveniles entre 15-18 y culminamos entonces con la Liga Superior”, explicó a FIBA.basketball Ruperto Herrera, presidente de la Federación Cubana.

El ejecutivo también se mostró alineado con los intereses mundiales, y de FIBA, de promover la modalidad del baloncesto 3x3 como un a herramienta eficaz para popularizar y desarrollar el deporte.

“Nosotros en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe [Barranquilla, Colombia 2019] enviamos un equipo de 3x3 femenino y fuimos subcampeonas. El 3x3 es una modalidad que antes de tener todo el boom que hoy en día tiene, todo el que ha jugado básquet, ha jugado 3x3 y por tanto, es un evento que por la facilidad que tiene de jugarse en una cancha urbana pues propicia que se desarrolle mucho en cualquier país y aquí en Cuba el 3x3 ha cogido mucho auge y se está promocionando mucho”, sostuvo Herrera.

Igual que en muchos otros países, el baloncesto en Cuba lucha por defenderse de otras disciplinas que le superan en popularidad, y en este caso particular, también en resultados competitivos y medallas. Pero que, en contraste, sigue representando una de las principales opciones de entretenimiento para todos los cubanos.

“Yo creo que aquí en Cuba el deporte nacional es el béisbol y creo que después en los deportes de espectáculo el baloncesto está entre los tres primeros. No alcanzamos los resultados que obtienen otros deportes como es el boxeo, el judo, la lucha, que son deportes que en el contexto internacional Cuba tiene muchas medallas. Pero en concepto de espectáculo de la población, yo pienso que el béisbol y después el baloncesto son los deportes que más convocan espectadores a las canchas”.

En términos de su Selección Nacional Mayor Masculina, Herrera no escondió su inconformidad con su rendimiento actual, luego de que estos quedaran eliminados sin poder ganar un partido en la primera ronda del Torneo Clasificatorio a la Copa Mundo FIBA de este año, donde compitieron en el Grupo C frente a México, Puerto Rico y Estados Unidos.

“El equipo no tuvo buen resultado”, dijo el líder. “En mayores estamos en un momento de cambio y de transición, estamos formando un equipo que sea competitivo digamos dentro de 2 o tres años y tuvimos que competir en las ventanas con un grupo de muchachos que no estaban todavía en condiciones de tener un resultado bueno por eso es por lo que no clasificamos”.

Sin embargo, Herrera quien fue exaltado al Salón de la Fama de FIBA en 2015, se expresó optimista en torno al relevo generacional que está en proceso, fundamentado especialmente en jugadores que militan internacionalmente en algunas de las mejores ligas del mundo y que Herrera espera reposicionen a Cuba como contendor en certámenes regionales.

“Estamos trabajando para lograr resultados en un plazo mediano, tenemos ya jugadores contratados en el exterior con resultados muy buenos como es el caso de Javier Justiz que está en Zaragoza en España, como el Jasiel Rivero en el Boca en Argentina y es el mejor anotador que tiene la Liga Argentina que todos conocemos como una buena liga. Yo creo que esa camada de jugadores que tenemos contratados en el exterior [junto] con los que tenemos aquí trabajando nos van a dar la posibilidad de tener un equipo con resultados”, apuntó Herrera.

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