TORTOLA (Islas Vírgenes Britanicas) - A casi dos años del impacto demoledor del Huracán María por el Caribe, la Federación de Baloncesto de las Islas Vírgenes Británicas lucha por mantener el deporte vivo ante los retos de infraestructura y económicos que trajo el fenómeno atmosférico.

Su presidente, Lester Malone, indicó que principalmente los daños ocurridos al Complejo Deportivo Multiusos han puesto en pausa el desarrollo del baloncesto en la isla, luego de algunos impulsos significativos en el pasado. De hecho, esa estructura sirvió como uno de los principales refugios luego de la emergencia y un año después, aún le daba albergue a cerca de una decena de personas.

“El techo de la cancha se estropeo, el piso se levantó y ya no cumple con los estándares internacionales”, explicó Malone a FIBA.basketball. “El baloncesto está herido desde el huracán. Estamos tratando de restaurarlo por nuestro lado, pero acabamos de tener una elección y todo va a requerir de dinero”.

El líder federativo expresó que se reúne constantemente con otros líderes gubernamentales y que una facilidad recreativa en buen estado es fundamental para los planes de crecimiento desarrollo del baloncesto en las islas. Aunque está consciente que la prioridad para todos sigue siguiendo la reconstrucción de viviendas y el regreso a la normalidad de las comunidades.

“Creo que el gobierno lo hará, pero no está arriba en la lista de prioridades. Fui a la cancha la semana pasada y pusieron algunos pedazos de madera para cubrir los espacios que se salieron en el tabloncillo, pero esa no es la manera correcta de hacer las cosa” dijo Malone.

Según él mismo, el programa nacional se encontraba bien encaminado antes de la destrucción. Había logrado clasificar a su selección nacional a torneos internacionales tanto en masculino como femenino y se encontraba en una fase de crecimiento.

“Estábamos muy bien”, dijo el presidente federativo refiriéndose al estatus antes del huracán. “Bajo mi supervisión como presidente fuimos capaces de clasificar al Centrobasket. El baloncesto estaba yendo muy bien, solo necesitábamos identificar más dirigentes y árbitros. Pero ahora después del huracán estamos empezando nuevamente”.

Sin embargo, la actividad baloncestística en la isla sigue limitada.

“Estamos tratando de hacer cosas en el 3x3 y las ligas locales. La federación se encuentra ahora identificando entrenadores y árbitros para educarlos. Hoy tenemos una reunión con todos los jugadores para poner las cosas en perspectiva y ponernos de acuerdo en una dirección”, dijo Malone.

A pesar de esto, el ejecutivo que llegó al cargo en 2014 se mostró optimista con el nivel de interés actual en el baloncesto entre la juventud del país, pero recalcó los retos que tienen en el recurso humano y que limitan la labor de desarrollo al momento. La falta de personal ha sido clave.

“Ellos [los jóvenes] están interesados. Tenemos muchas cosas pasando y por eso es por lo que estoy tratando de traer algún tipo de unidad. El problema que tengo es que todo es acerca del dinero. Sigo teniendo muchas personas que le gusta el baloncesto y que trabajan con niños jóvenes. No estamos donde debemos estar, pero yo no diría que ya no hay interés, lo hay”.

Malone sostuvo que el Comité Olímpico de Islas Vírgenes Británicas mantiene la promesa de ayudar a la federación económicamente tan pronto la misma establezca un cuerpo ejecutivo de trabajo, por lo que esta parte del proceso organizativo es la prioridad al momento.

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