PONCE (DIRECTV Liga de las Américas 2019) – Libertadores de Querétaro (México) y Guaros de Lara (Venezuela), tomaron la ventaja en el primer día de acción del Grupo D de la DIRECTV Liga de las Américas, que se juega en el auditorio Juan "Pachín" Vicéns de Ponce, Puerto Rico.

El quinteto mexicano, que entró al torneo a última hora, llegó al escenario en silencio pero en la cancha hizo gran ruido al dar la sorpresa y superar al anfitrión Leones de Ponce (Puerto Rico) por 112-109, tras un triple de último segundo del pívot Andrew Feeley.

Feeley tuvo una noche de ensueño al terminar con 30 puntos, incluyendo de 6-6 en triples, además de nueve rebotes. Su compañero Anthony Young lo siguió con 28 unidades y 8 capturas.

Desde el inicio, los de Querétaro sorprendieron con su intensidad y buena puntería. En el primer tiempo llegaron a tomar ventaja máxima de 21 puntos (51-30), cuando faltaban 5:15 minutos por jugarse en el segundo cuarto.

Ponce reaccionó; sin embargo, los triples siempre mantuvieron a flote a los aztecas, que lanzaron de 34-18 para 53% desde la tercera dimensión.

Los felinos, parecía que se venían encima en el último acto cuando el experimentado Carlos Arroyo gestó una jugada de cuatro puntos (triple y tiro libre adicional), para igualar a 100 con 2:19 en el reloj. Luego Adrian Uter embocó un doble con asistencia de Arroyo para irse arriba; No obstante, los visitantes siguieron firmes con triples en ofensivas corridas de Feeley, Jesús González y Brandon Davis.

Víctor Liz empató el marcador a 109 con otro triple por tablero con 11 segundos para el final, pero Querétaro tuvo la última palabra a través de Feeley, que embocó después de un rebote ofensivo.

“Sufrimos mucho pero nos mantuvimos. Tenemos jugadores de mucha experiencia y lo demostraron. Nos acoplamos bien, nunca perdimos la calma, nos mantuvimos enfocados”, declaró González, productor de 13 tantos en la jornada.

“Llegamos aquí como simples competidores pero ahora estamos en carrera. Tenemos que mejorar la defensa y presionar más el balón”, añadió el base.

El ex NBA y Euroliga Carlos Arroyo, tuvo el mejor rendimiento individual en lo que va de torneo al finalizar con 25 puntos y 18 asistencias, pero todo su esfuerzo no alcanzó para Leones. El dominicano Liz también destacó con otras 25 unidades y el ala pívot Nicolas Minnerrath dejó 20.

“No esperábamos esta derrota, pero así es el deporte. Nos descuidamos en el rebote y en ese último tiro de Feeley. Nosotros sabíamos que ellos dependían bastante del tiro de tres pero menospreciamos, nos confiamos y lo pagamos. Mañana (el sábado) será un día clave, el grupo está muy parejo, los dos ganadores lo hicieron por solo tres puntos. Tenemos que pasar la página para poder reaccionar”, evaluó Liz.

Supieron contener

Guaros, con lo justo, logró controlar durante los 40 minutos a Capitanes de Arecibo (Puerto Rico) y se impuso por 84-81, en el primer encuentro del día.

Los venezolanos se apoyaron en un gran Néstor Colmenares, que mostró versatilidad en su juego al aportar 25 puntos (de 15-12 en tiros de campo), nueve rebotes y cuatro asistencias, mientras que Rodney Green agregó 20 contables (de 11-9 desde la cancha), saliendo como suplente.

El conjunto de Lara sacó la mejor parte en la primera mitad al irse al descanso con la ventaja 42-32. Capitanes remontó en la segunda parte, pero Guaros siempre tuvo respuestas cuando su rival se acercó y lo mantuvo a raya.

Su mejor arma fue el ataque en la zona pintada (lograron 58 puntos en esa área), en contraste a la pésima noche que tuvieron desde la larga distancia desde donde apenas embocaron cuatro triples en 24 intentos.

“Nuestra liga terminó hace seis meses, sabíamos que los porcentajes no serían buenos en los tiros de afuera por la falta de ritmo, así que trabajamos en la defensa, cuidamos el balón y lo movimos bastante. Allí estuvo la clave”, comentó Colmenares tras el cotejo.

Por su parte, por el lado de Capitanes, Johwen Villegas analizó: “Creo que perdimos en los dos primeros cuartos, no tuvimos la intensidad suficiente, luego no pudimos cerrar cuando nos acercamos. Ahora tenemos que levantar en los partidos que nos quedan”.

Andre Emmett guio la ofensiva de Arecibo con 22 puntos. Victor Rudd añadió 15 y Elijah Holman y Villegas 12, cada uno.

Este sábado se enfrentarán Libertadores y Capitanes desde las 18:10, hora local. Luego se toparán Guaros y Leones.

FIBA