BUENOS AIRES (DIRECTV Liga de las Américas 2018) - La espera terminó. Tras la pausa por los partidos correspondientes a la clasificación rumbo al Mundial de China 2019, se reanuda La Liga de las Américas 2018. Y nada menos que con la fase de semifinales. En Buenos Aires, en el Polideportivo Roberto Pando de San Lorenzo, se disputará el Grupo E, conformado por Ferro (Argentina), Fuerza Regia (México), Mogi das Cruzes (Brasil) y el afintrión San Lorenzo (Argentina).

Ferro accedió como ganador del Grupo A, en el que finalizó invicto con tres victorias. Sin dudas, su juego gira en torno a la conducción de Franco Balbi. El base es el líder en asistencias de la competencia, con 8,3 de promedio por por partido. Además, el equipo que regresó a las competencias internacionales tras 30 años, tuvo una sólida tarea de Ignacio Alessio, con 18 puntos de promedio por juego y un buen aprovechamiento de las situaciones generadas por Balbi. Dos de sus extranjeros, Aaron Harper (20 puntos por juego) y Djon Thompson, también fueron piezas clave de la estructura del conjunto dirigido por Ariel Rearte. Ferro, actualmente, marcha 16to en la Liga Nacional de Argentina, con 7 triunfos y 12 derrotas. Allí atraviesa su momento más bajo de la temporada, con una racha de 5 caídas seguidas.

Fuerza Regia fue segundo en el Grupo A, disputado en su ciudad, Monterrey. El equipo mexicano tuvo en el puertorriqueño Denis Clemente a su máximo anotador, con 20 puntos de promedio por partido. Otros destacados en el conjunto del español Paco Olmos fueron Juan Toscano (11,3 puntos y 5 rebotes por juego) y Cristian Cortés, autor del triple decisivo contra Soles de Mexicali que le dio el boleto a esta fase de semifinales. Tanto Andy Panko como Jordan Glynn son muy importantes para los regiomontanos, que sumarón al estadounidense Ricardo Powell como refuerzo para esta instancia. Fuerza Regia, último campeón de la Liga Profesional de Baloncesto de México, es el actual líder con 25 victorias y 15 derrotas. Este año sueña con volver a clasificarse al Final Four de la Liga de las Américas e intentar mejorar el cuarto puesto de la edición 2017.

San Lorenzo fue el ganador imbatido del Grupo B y buscará mantener el alto nivel ahora en su casa, en la que el año pasado consiguió 3 triunfos en la primera fase de la Liga de las Américas. El conjunto de Boedo cuenta con 2 de los 6 mejores anotadores del torneo: Dar Tucker (19,3 puntos por partido) y Gabriel Deck (18,3). También, con el tercer mejor pasador, Nicolás Aguirre (promedia 7 asistencias por juego). Mathias Calfani, Marcos Mata y Javier Justiz son otros de los que mostraron un alto nivel en la primera fase y hacen ilusionar al dueño de casa. Además, el equipo de Gonzalo García disfruta de un excelente presente en el ámbito local. El campeón de las últimas dos temporadas de la Liga Nacional de Argentina es el único líder de la edición actual con 16 triunfos y solo 2 derrotas. Sin embargo, el anfitrión sufrió algunos contratiempos. Matías Sandes, lesionado en el codo derecho, no podrá jugar y será reemplazado por el canadiense Joel Anthony. Además, Gabriel Deck tuvo un esguince en el tobillo izquierdo y luego una molestia en el gemelo derecho que lo limitaron en los partidos del seleccionado argentino y lo hacen llegar a esta instancia de la Liga de las Américas con cierto grado de alarma.

Mogi das Cruzes demostró sus jerarquía en el Grupo B y se quedó con el segundo lugar. Tras perder frente a San Lorenzo se recuperó venciendo a sus compatriotas de Paulistano en un encuentro dramático y a Español de Talca. La experiencia y calidad de sus extranjeros Tyrone Curnell (máximo anotador de la competencia con 20,7 puntos por partido) y Shamell Stallworth (18,3) marcan el rumbo de este equipo brasileño. Los dirigidos por Guerrinha cuentan, además, con el valioso aporte de Larry Taylor desde la base (15,3 puntos y 3,7 asistemcias por juego), la versatilidad e Jimmy Oliveira y la potencia de Caio Torres. La vara está bien alta para Mogi das Cruzes ya que en su único antecedente en el torneo continental, en 2016, accedió al Final Four y se quedó con el tercer puesto tras vencer a Flamengo. En la presente temporada de la NBB, en la que ganó en sus dos presentaciones previas antes de viajar a la Argentina, se ubica cuarto, con 16 triunfos y 6 derrotas.

Se terminan las palabras y la bola irá al aire para buscar a los primeros dos equipos que consigan su lugar en el Final Four.

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