TALCA (DIRECTV Liga de las Americas 2018) - La Liga de las Américas 2018 no detiene su marcha y ya estamos muy cerca de que vaya el balón al aire para dar comienzo al Grupo B. Español de Talca (Chile), San Lorenzo (Argentina), Paulistano (Brasil) y Mogi (Brasil), serán los equipos que intentarán accede a la fase de semifinales en la que ya esperan los dos clasificados del Grupo A: Ferro (Argentina) y Fuerza Regia (México).

El anfitrión Español llega a su segunda participación en la competencia de clubes más importante del continente como campeón de la última edición de la Liga Nacional de Básquetbol de Chile. Su anterior participación fue en 2011, cuando se despidió en primera fase con 1 victoria y 2 caídas. En la actual temporada registra un récord negativo de 14 triunfos y 17 derrotas. Francisco Bravo, su base armador, está segundo entre los mejores pasadores del torneo, con 7.33 asistencias por partido. El equipo chileno sumó al nigeriano Kenny Adekele, exclusivamente para la competencia continental, quien llega en reemplazo de Terrence Shannon, quien fue su máximo anotador en esta temporada.

San Lorenzo buscará extender al plano internacional su excelente presente en el ámbito local. El campeón de las últimas dos temporadas de la Liga Nacional de Argentina es el único líder de la edición actual con 12 triunfos y solo 1 derrota. Al muy buen equipo que mostró en la Liga de las Américas 2017, en la que quedó eliminado en la fase de semifinales, le sumó refuerzos de calidad como Dar Tucker y Javier Justiz. Muchos ojos estarán sobre la actuación de Gabriel Deck, el mejor jugador argentino que juega en su país. El alero de la Selección argentina promedia 20,8 puntos por partido en la temporada actual.

Paulistano accedió a la Liga de las Américas 2018 por ser el subcampeón brasileño. Actualmente, marcha segundo en la NBB (Liga Nacional de Brasil) con marca de 13 triunfos y 3 derrotas.

El equipo dirigido por Gustavo de Conti tiene al líder en asistencias de la liga brasileña, Elinho, con 7,2 por partido. Su máximo anotador es Kyle Fuller, con 13,6 puntos por juego. También se destaca Deryk Ramos, con 11, 5 puntos y 3,5 asistencias por partido. Paulistano regresa al torneo más importante del continente luego de tres años para su segunda participación. En 2015 no consiguió superar el grupo clasificatorio y se despidió con 1 victoria y 2 caídas.

Mogi das Cruzes tiene un grato recuerdo de su único antecedente en el torneo continental. En 2016 accedió al Final Four y se quedó con el tercer puesto tras vencer a Flamengo. En la presente temporada de la NBB se ubica tecero, con 12 triunfos y 3 derrotas. Su estrella es el veterano Shamell (17.3 puntos en la NBB), quien fuera campeón y MVP de la Liga de las Américas con Pinheiros en 2013. Otro de sus hombres importantes es el experimentado Larry Taylor, quien también fuera campeón de la Liga de las Américas, pero con Baurú en 2015.

El Grupo B de la DIRECTV Liga de las Américas promete mantener el alto nivel que mostró el inicio de la competencia. Hay de todo para ver. Jugadores con experiencia internacional y futuro prometedor. Equipos que regresan tras años de ausencia y otros que renuevan sus aspiraciones a conseguir el título. La espera ya termina.

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