RÍO DE JANEIRO (Brasil) — En la antesala a la Copa Intercontinental FIBA que se celebrará en Río de Janeiro del 15 al 17 de febrero, haremos un perfil de cada uno de los cuatro equipos participantes.

A continuación, nos enfocaremos en Flamengo, el famoso equipo brasileño que se fundó hace un siglo y ganador de la Copa Intercontinental FIBA 2014, que será el anfitrión de la competencia de cuatro equipos que se disputará en la Carioca 1 Arena, sede del Torneo de Baloncesto Olímpico en los Juegos de Río 2016.

Jugadores para seguir

Anderson Varejão

Con 36 años, Anderson Varejão es un ícono brasileño y ahora está en la plantilla de Flamengo. Después de pasar por las filas de Barcelona luego de jugar para el equipo paulistano de Franco, Varejão jugó por 13 años seguidos en la NBA, con los Cleveland Cavaliers (2004-2016) y para los Golden State Warriors (2016-2017). Participó de tres finales de la NBA: dos con los Cleveland Cavaliers y una con los Golden State Warriors. Asimismo, estuvo con la selección nacional brasileña en todas las Copas del Mundo de Baloncesto FIBA de 2002 al 2014, y de las Olimpiadas de 2012 en Londres.

Marquinho Vieira

Junto a Anderson Varejão, Marquinhos, de 34 años, sigue siendo una presencia inmensa en el baloncesto brasileño. Tanto él como Olivinha son los enlaces al gran equipo de 2014 que ganó la Copa Intercontinental FIBA. Anotaron 11 y 9 puntos, respectivamente, en los partidos contra Maccabi Tel Aviv. Entre todos los juegos famosos en la trayectoria de Marquinhos en la selección nacional brasileña se encuentra el duelo preliminar contra los Estados Unidos en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA de 2010 en Estambul, en el que lideró a Brasil a una derrota cerrada, con 16 puntos. Los estadounidenses ganaron ese emocionante partido, 70-68. 

Lo que dicen sobre la Copa Intercontinental FIBA

“Estamos muy contentos de ser parte de otra Copa Intercontinental y de tener la oportunidad de jugar contra otros grandes equipos del mundo. Este formato tiene todo lo necesario para tener éxito y crecer en los próximos años. Flamengo está muy orgulloso y honrado de poder jugar en el campeonato, y más aún de estar jugando en Río de Janeiro. Preparémonos de la mejor manera y tratemos de ganar este título con todas nuestras fuerzas porque, sin lugar a duda, este es el campeonato más importante en el que participaremos esta temporada”. — Gustavo De Conti, director técnico de Flamengo

Las estrellas inmortales del equipo

Oscar Schmidt

El primero de los primeros. Es el grande más importante que ha usado el uniforme de Flamengo. El magnánimo Oscar Schmidt, la Mano Santa de Brasil, uno de los jugadores y anotadores más grandiosos en la historia del baloncesto mundial. Oscar pertenece tanto al Salón de la Fama FIBA como al Salón de la Fama de Baloncesto Naismith Memorial. Jugó en Flamengo de 1999 a 2003, y ganó el campeonato estatal ese último año, cuando tenía 45 años. Desde 1995, cuando regresó a Brasil luego de una trayectoria de 13 años en Europa, hasta 2003, cuando se retiró, era el jugador con más puntos en la liga. Flamengo retiró su jersey en 2003. 

Kanela

Aunque las riendas del equipo de baloncesto han estado en manos de Gustavo De Conti desde el año pasado, hay una figura que siempre estará en un pedestal para Flamengo, y esa es un hombre al que llaman “Kanela”. Aunque comenzó su carrera como técnico de fútbol del club vecino y rival, Botafogo, Kanela (Togo Renan Soares) dio un giro hacia el baloncesto y se sentó en el banquillo de Flamengo por 22 años seguidos (1948-1970). Lideró a Flamengo por 14 Campeonatos Estatales de Río de Janeiro, incluidos 10 consecutivos entre 1951 y 1960. Con Flamengo también ganó el Campeonato Sudamericano de Clubes en 1953.

Durante ese periodo también trabajó para el equipo nacional brasileño, al cual comandó hacia algunos de los mejores momentos de los cariocas. Los llevó a la cima del podio en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA de 1959 y 1963. También les guio al bronce olímpico en los Juegos de 1960 en Roma, y al tercer lugar en la Copa del Mundo de 1967. Entre algunos de sus grandes logros en el timón de Brasil, Kanela los condujo a cinco títulos del Campeonato Sudamericano FIBA (1958, 1960, 1961, 1963 y 1971).En el 2007, 15 años después de que falleciera con 86 años, Kanela fue exaltado al Salón de la Fama FIBA.

Historia del equipo

Flamengo tiene una historia larga y estudiada. El equipo ha ganado una cifra deslumbrante de 44 Campeonatos Estatales de Río de Janeiro; el primero de estos en 1933, y después 10 corridos de 1951 a 1960. El club, cuya tradición ganadora le ha valido el apodo “Orgullo de la Nación”, consiguió otros 12 Campeonatos Estatales de 2005 a 2016. 

Flamengo es una zona de Río de Janeiro ubicada en el corazón de la ciudad y fue la primera en poblarse y desarrollarse en términos culturales, económicos y sociales. Es un lugar con una historia de pioneros que aspiran a ser los primeros en todo lo que hacen.

Los residentes del barrio Flamengo son afortunados porque, cuando miran al cielo, tienen una vista de Corcovado y del morro Pan de Azúcar que le roba el aliento a cualquiera.  Un teleférico conecta a ambas montañas.

Y es mirando al cielo en donde, por cierto, todo Brasil usualmente ve a Flamengo, ya que sus equipos son unos de los más espectaculares de la nación. El club deportivo Flamengo nació en 1895.

Su equipo de baloncesto se instauró 24 años después y, en su primerísimo año, conquistó el campeonato de la ciudad de Río de Janeiro. Luego han tenido grandes éxitos, con varios Campeonatos Estatales, pero también seis Campeonatos Nacionales que han acumulado desde el 2008; el más reciente de los cuales fue en 2016.

2014: un año para la historia

Flamengo engalanó su corona con algunos de los diamantes más preciosos de su historia en el 2014, un año que presenció cómo el club ganó el Campeonato Estatal, el Campeonato Brasileño, la DIRECTV Liga de las Américas y la Copa Intercontinental FIBA. No es ninguna sorpresa, pues, que el 2014 es un año que permanece en los corazones de los fanáticos de Flamengo.

En la Copa Intercontinental FIBA de ese año —con un formato de dos juegos que se celebró en la HSBC Arena— Flamengo, el ganador del FIBA Américas, jugó contra los campeones europeos Maccabi Tel Aviv.  En el primer tramo, los brasileños perdieron ante los israelíes, 69-66, pero dos días después, gracias a 13 puntos de Olivinha, Flamengo dominó a sus contrincantes y prevaleció, 90-77.

Cinco años después, aquí están de nuevo.

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