RÍO DE JANEIRO (Brasil) - Para muchos de los jugadores, esta es la primera vez en la que la Copa Intercontinental FIBA se celebrará en Sudamérica, pero no así para el hombre grande de los Austin Spurs, DeJuan Blair.

El jugador de 29 años ya ha tenido contacto con el continente. Viajó a Argentina el año pasado para jugar profesionalmente por varios meses. El destino lo llevó a vestir la camiseta de San Lorenzo de Almagro, uno de los otros tres equipos que compiten en el evento de este fin de semana.

La experiencia le abrió los ojos, no solo en términos de vivir en un país diferente, sino que también lo expuso al baloncesto argentino.

“Recuerdo que hay una gran química allá”, dijo Blair a Eurohoops.net. “Tienen jugadores buenísimos y entrenadores buenísimos. Va a ser muy divertido ver a mis excompañeros y al resto. Es un gran equipo, es una gran organización. Me encantó, les deseo lo mejor y, con suerte, nos veremos en la Final”.

Para que eso suceda, Austin deberá derrotar el viernes a Flamengo y San Lorenzo deberá vencer a AEK. De lo contrario, si fracasaran Austin y San Lorenzo, los dos equipos se encontrarán en el juego por el tercer lugar, que se celebrará el domingo.

Si Blair hace el tipo de jugadas sobresalientes que lo han convertido en un favorito de la fanaticada, Austin tendrá todas las de llegar a la Final.

 
Sin importar lo que suceda, el viaje a Río valdrá la pena, no solo para que los jugadores vean la ciudad que acogió los Juegos Olímpicos de 2016 y para jugar en la cancha de baloncesto olímpica, la Carioca 1, sino para experimentar también todo lo que conlleva visitar otro país.

“Es diferente", dijo sobre la oportunidad. “Es algo nuevo, por supuesto. Sé que habrá mucha gente allí. Va a ser muy divertido, solo tenemos que lograr nuestras expectativas. Vamos a tener que jugar duro”.

Blair recalcó la importancia de ser buenos embajadores en la Copa Intercontinental FIBA.

“Es muy importante —dijo—, para nuestra cultura y organización. Y para la NBA también”.

En cuanto al viernes, Blair sabe que tendrá las manos llenas. Se enfrentará a Anderson Varejão, el internacional brasileño que ha tenido una extensa trayectoria en la NBA. Anderson, de 36 años, ahora es un faro de luz de Flamengo.

“Lo conozco", dijo con una sonrisa. “Es un hombre grande con astucia”.

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