BELO HORIZONTE (Brasil) – Minas salió con gran intensidad y desde el principio impuso el ritmo para llevarse una cómoda victoria por 98-78 sobre Libertadores, en el primer partido de los Cuartos de Final de la Basketball Champions League Americas, que tuvo lugar en la arena del Tenis Clube.

El base Alexey Borges lideró a los vencedores con 22 puntos (4-7 en C3), 6 rebotes y 3 asistencias, mientras que el alero Shaquille Johnson lo secundó con 18 unidades y 7 pases para anotación.

El conjunto local, desde el salto entre dos, ejecutó a un alto nivel y fue eficaz para llevarse el primer cuarto 28-13. Los dirigidos por Leo Costa en esos 10 minutos iniciales lanzaron para 55 por ciento desde el campo (10-18) y lograron 10 asistencias, mientras que sus rivales tuvieron 5 pérdidas de balón y solo embocaron 6 de 16 tiros. Eso marcó la tónica del encuentro, con Minas siempre al frente y Libertadores remando desde atrás sin éxito.

En el segundo período Minas mantuvo la ventaja (48-34) sacando provecho de los rebotes ofensivos (9-2 a esa altura del partido) y produciendo en segundas oportunidades (14-2), y en el tercero se despegó a 20 (71-51), cuando Johnson tomó mayor protagonismo y produjo 8 unidades en el acto.

Libertadores tuvo su mejor pasaje del partido durante los primeros compases del cuarto final, cuando se acercó a 12 (84-72), con un doble de Jorge Gutiérrez, con 5:08 minutos por jugar. El entrenador Costa encendió las alarmas por Minas y solicitó descuento de tiempo para reagrupar a sus filas. La arenga fue efectiva porque sus muchachos respondieron de inmediato con un doble de Borges y con un triple de Felipe Vezaro, tras un robo. La racha se extendió 10-0 con otro triple de Wesley Ferreira y una clavada tras un rebote ofensivo de Renan Lenz, para poner la diferencia por 22 (94-72), con solo 3:33 para el final y liquidar el encuentro.

Ferreira terminó con 15 tantos, mientras que Lenz añadió 11 con 6 rebotes. El interno Alexandre Paranhos dejó 8 puntos y 11 rebotes y Vezaro 9 y 7 tableros, en la balanceada ofensiva de Minas que en total lanzó para 53 por ciento (36-68), incluyendo 13 de 32 en triples.

Por Libertadores, que apenas embocó 6 de 26 detrás del arco, el pívot Elijah Holman fue el de mayor producción con 17 contables. Branden Frazier aportó 16, en tanto que Ismael Romero terminó con un doble-doble de 14 puntos y 10 rebotes. Gutiérrez y Trahson Burrell anotaron 10 cada uno.

Ahora la serie se trasladará a la ciudad de Querétaro, México, para los partidos dos y tres (este último de ser necesario), previstos para el miércoles 8 y jueves 9 de marzo.

Este domingo 5, arrancará la serie entre UdeC y Flamengo, en Concepción, Chile, desde las 19:00, hora local.

FIBA