MANILA (Philippines) - No hay dudas sobre el currículum de Sergio Hernández.

Como entrenador de la selección argentina, llegó a la final de la más reciente edición de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA en 2019. También ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing. Entrenó a la selección nacional de 2005 a 2010 y luego de 2015 a 2021.

Finalmente se retiró después de los Juegos Olímpicos de Tokio hace dos años.

Coach Hernandez with Luis Scola

Hernández entrenó a leyendas como Manu Ginóbili, Luis Scola y Facundo Compazzo contra oponentes como LeBron James, Kobe Bryant y Dirk Nowitzki, y se mantuvieron firmes en esos enfrentamientos. Ha participado en tres ediciones de la Copa del Mundo y sabe todo lo que uno puede sobre competir en el evento.

Le concedió a FIBA.basketball media hora en el Mall of Asia Arena justo antes del reciente partido de cuartos de final entre Eslovenia y Canadá.

"LO QUE ESTÁ MUY CLARO ES QUE CUANDO VES BALONCESTO AQUÍ EN LA FASE FINAL DEL MUNDIAL, VEES EL MEJOR BALONCESTO DEL AÑO".

¿Qué estás viendo en la cancha en este Mundial 2023 que no estuvo en las ediciones anteriores? ¿Qué ha sido diferente?

Bueno, la diferencia este año es que los nuevos países están siendo realmente súper competitivos. Estos países no son nuevos en el baloncesto, por supuesto, pero ahora realmente pueden competir con los mejores. Estoy pensando en Alemania, en Letonia. Esos países tienen cultura del baloncesto, pero ahora pueden vencer a cualquiera y ese no era el caso antes. Mire las semifinales de este año. Tenemos cuatro equipos diferentes en comparación con 2019 cuando teníamos a Argentina, Francia, España y Australia. Nuevos equipos, nuevos jugadores y esto es realmente positivo. El juego no ha cambiado mucho, pero diferentes equipos jugaron estilos diferentes. Alemania y Letonia juegan a un ritmo lento. Serbia y Estados Unidos quieren empujar mucho el balón.
Pero lo que está muy claro es que cuando ves baloncesto aquí en la Fase Final del Mundial, ves el mejor baloncesto del año. La pasión por los equipos nacionales, el talento de esos equipos, la forma en que se juega en FIBA, con juegos de vida o muerte, no se puede perder, por lo que los equipos realmente juegan juntos y los juegos son geniales. Para mí este es el mejor baloncesto que existe.

¿Quién va a ganar este año? ¿Y por qué?

Para mí es Serbia. Juegan mejor juntos y defienden mejor que los otros equipos. Recuerde, Lituania anotó 110 puntos contra Estados Unidos y sólo 68 contra Serbia. Para mí, son el candidato número uno para ganar, pero Estados Unidos es obviamente muy bueno y Alemania también me gusta mucho. Pero usted sólo pidió una opción y la mía es Serbia.

¿Cuál es su opinión sobre lo que aporta el técnico Pesic a esta selección serbia?

Primero, quiero decir que podrías tener otro equipo serbio formado por jugadores que no están aquí y aún así jugarías por el título en la Copa del Mundo. Para el técnico Pesic, está haciendo un trabajo increíble. Cuando eres tan competitivo, no me importa la edad que tengas. Lo que importa es lo que haces cada día, tus rutinas, tu disciplina del día a día. Está entrenando durante la temporada, está en forma, listo. Estoy muy feliz por él. El coaching es un trabajo muy estresante, ¿sabes? Pero se puede ver que todos los jugadores lo aceptaron.

Ya sabes, al ver a este equipo serbio, puedes darte cuenta de que es un equipo de Pesic. Defensa, concentración, entrada y salida del balón, buena selección de tiro. Por todo ello, es uno de los mejores entrenadores de la historia de la FIBA.

¿Qué necesita hacer un equipo para pasar a la final?

En cualquier deporte de equipo los jugadores son lo más importante. Puede que tengas el mejor entrenador, la mejor estrategia… pero necesitas el mejor talento. Entonces, necesitas un equipo desinteresado. Todos en el equipo deben querer una sola cosa: ganar. Hay muchos egos en una selección nacional. Los jugadores están acostumbrados a ser estrellas, buenos jugadores en sus clubes, con minutos, con remates. En una selección nacional, pueden estar en el banquillo, jugar sólo 10 minutos y todavía necesitan ayudar al equipo a pesar de sus frustraciones. Es muy importante que todos dejen sus egos a un lado y que todos permanezcan juntos.
Tienes mucho menos tiempo para trabajar en comparación con el baloncesto del club. Tienes 20 días para prepararte por lo que la excelencia en la ejecución también es muy importante. Talento, química, compromiso.

"PARA MÍ, ES EL MEJOR JUGADOR DEL MUNDO AHORA CON NIKOLA JOKIC."

¿Hay algún equipo que le haya sorprendido en el Mundial?

Por supuesto, Serbia no es una sorpresa... así que yo diría Canadá. No porque no sean un muy buen equipo. Ellos lo son. Pero me sorprendieron porque tienen sobre todo jugadores de la NBA, un entrenador que es de España pero que entrena en la NBA. Nunca entrenó en FIBA. Y antes del torneo pensé que les resultaría muy difícil jugar baloncesto FIBA. Y están jugando bien. No es fácil hacer eso. Las reglas son diferentes y el juego es diferente. La sola violación de la regla de los tres segundos en defensa cambia el juego, así que me sorprende ver lo bien que juegan.

RJ Barrett against Slovenia

Y Alemania también me sorprendió cuando vi lo buenos que son. El último, Letonia. Tienen talento pero menos talento que los otros equipos. Entonces necesitan jugar realmente juntos. Respetan el sistema, el espaciamiento, el movimiento, el timing. Juegan inteligentemente. Son disciplinados. El entrenador Luca Blanchi realmente ha hecho un excelente trabajo.

¿Quién es el jugador más complicado contra el que jamás hayas jugado?

He dirigido contra LeBron James, Kobe Bryant, Pau Gasol y Dirk Nowitzki, pero nunca me sentí tan mal como entrenador que cuando jugamos contra Luka Doncic en los Juegos Olímpicos de Tokio. No sabía qué hacer. Lo intentamos todo. Lo atrapamos, jugamos en doble equipo, activamos el pick and roll. Lo custodiamos con los pequeños, con los grandes. Nos anotó 31 puntos… en la primera parte. Terminó con 48 puntos y 11 asistencias. Nunca he visto nada parecido. Increíble. Para mí, es el mejor jugador del mundo en este momento junto con Nikola Jokic.

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