SANTIAGO DE CHILE (Chile) – Los combinados de Chile y Paraguay se ganaron el derecho de competir en los Clasificatorios de las Américas para la Copa del Mundo FIBA 2023, luego de asegurar los dos primeros lugares del Grupo B de los Pre-Clasificatorios, que se jugaron hasta este jueves en la ciudad de Santiago.

El quinteto anfitrión dejó marca perfecta de 3-0 al dominar de forma contundente a Nicaragua por 82-63. Ese triunfo también dio el pase a Paraguay que a primera hora despachó sin contratiempos a Bolivia, por 77-49. Los paraguayos dejaron balance de 1-2, al igual que Nicaragua y Bolivia, pero en el criterio desempate salieron favorecidos en los puntos a favor y en contra.

La semana anterior, Bahamas y Cuba se habían quedado con los cupos del Grupo A, de manera que estas cuatro selecciones completan el cuadro de 16 que disputarán los Clasificatorios al próximo Mundial, a partir del mes de noviembre. Los otros 12 equipos nacionales que participarán son los clasificados a la FIBA AmeriCup 2022.

Lo mejor para el final
Después de sufrir par de derrotas, Paraguay dejó lo mejor para la última fecha contra Bolivia. El conjunto guaraní entró a la cancha enchufado, muy consciente de la necesidad de un resultado favorable para tener opciones de clasificación y desde el primer cuarto impuso las condiciones, gracias a una fluida ofensiva que les permitió poner un parcial de 21-9.

La defensa también hizo el trabajo y en los siguientes cuartos, los dirigidos por el argentino Juan Pablo Feliú, fueron paulatinamente ampliando su diferencia (38-24 y 53-35). También aprovecharon que el referente de los bolivianos, Josh Reaves, estuvo limitado con dolencias físicas y solo jugó 16 minutos (la noche anterior había jugado los 40) con un aporte de siete puntos.

Paraguay terminó el partido con 11 triples en 25 intentos para un elevado 41 por ciento de efectividad. Edgar Riveros comandó el ataque con 17 unidades y tres aciertos desde la larga distancia, mientras que Bruno Zanotti (ocho rebotes) y Jorge Martínez, agregaron 10 contables cada uno.

Por Bolivia, René Calvo y Axel Veizaga terminaron con nueve tantos por cabeza, lo que evidencia la baja producción. En total, el colectivo apenas lanzó para 31 por ciento de campo (55-17) y perdió 25 pelotas, con solo cinco asistencias.

No dieron tregua
Por su parte, Chile dominó en casi todas las facetas y no dio ninguna opción a Nicaragua. Los australes fueron muy efectivos desde la larga distancia (33-15 en triples), movieron eficazmente la bola (25 asistencias en 30 aciertos de campo) y defendieron a un gran nivel, para llevarse la cómoda victoria.

Los chilenos llegaron al descanso con el marcador a favor 40-28, pero fue en el tercer período cuando mejor ejecutaron para alejarse definitivamente. En ese tramo hundieron seis triples (la misma cantidad de toda la primera mitad) para entrar al cuarto final arriba por 63-43. Luego, no bajaron la intensidad y cuando restaban 6:14 minutos para el final, Nicolás Aguirre encestó un tiro detrás del arco que se sintió como una daga en los nicaragüenses al poner la pizarra 72-48.

Sebastián Herrera, con 16 tantos (13 en la primera mitad), lideró a los vencedores. Marcelo Pérez añadió 15, Manny Suárez 12 y Maxwell Lorca 10. Sebastián Suárez, quien había sido el líder anotador en los dos cotejos previos, no vio acción. Por los centroamericanos, Norchad Omier se fajó y aportó un doble-doble de 18 puntos y 18 rebotes. Dalton Cacho lo siguió con 15 anotaciones.

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