SAN SALVADOR (El Salvador) – Las selecciones de Bahamas (3-0) y Cuba (2-1) se quedaron con los dos primeros lugares del Grupo A de los Pre-Clasificatorios de las Américas al Mundial FIBA 2023, por lo que aseguraron el pase a los Clasificatorios del continente para dicho evento, que se disputarán a partir del mes de noviembre.

En la jornada de este domingo, el conjunto bahameño derrotó al anfitrión, El Salvador (0-3), por 87-79, en el Gimnasio José Adolfo Pineda, para culminar invicto su transitar en el evento.

Un total de cinco hombres alcanzaron 10 o más puntos por los caribeños, que tuvieron como líder a Kentwan Smith con 20 puntos, mientras que Travis Munnings y Garvin Clarke aportaron 18 cada uno.

Un parcial de 30-14 en el segundo período para irse al descanso con el score a favor 51-34, fue fundamental para Bahamas, que luego se dedicó a hacer lo justo para contener a su rival en el resto del cotejo. La intensidad, la velocidad y par de triples de Clarke sobre el final de ese cuarto número dos, fueron los elementos con los que lograron distanciarse.

El Salvador en la segunda mitad levantó su nivel de juego, impulsado por la afición. En los primeros tres minutos del cuarto final se acercó 70-65, pero Bahamas volvió a meter una ráfaga de seis puntos, colocó nuevamente la diferencia en doble dígito y así la mantuvo hasta los últimos instantes.
El interno Brayan García destacó por los dueños de casa con 25 puntos y 13 tableros. Ronnie Aguilar lo siguió con 16 dianas y Mauricio Lahud con 12.

Guzmán determinante
A primera hora, en un partido en el que ganaba alcanzaba el pase, Cuba impuso su experiencia y dominó 79-60 a Costa Rica (1-2), con una gran actuación del alero Karel Guzmán, quien lideró el ataque con 25 unidades, 13 rebotes, seis asistencias, dos robos y dos bloqueos.

Guzmán se creció en el cuarto período atacando el canasto, luego de que Costa Rica, con una efectiva defensa en zona, nivelara la pizarra a 51, restando 7:14 minutos por jugar. Un triple de Osmel Oliva abrió la cancha y después apareció Guzmán con par de penetraciones con las que consiguió cuatro puntos consecutivos (dos de tiro libre) para destrabar la ofensiva de su equipo y darle ventaja de 58-51.

De allí en adelante, los antillanos tomaron un segundo aire y volvieron a anotar nueve puntos corridos, coronados por un triple de Yoanki Mensia, que prácticamente sentenció el encuentro al abrir la diferencia 70-53, con solo 2:19 en el reloj.

El interno Yoel Cubilla también lució por los ganadores con un doble-doble de 13 puntos y 12 rebotes. Oliva agregó 12 tantos con siete capturas y Jasiel Rivero, quien en los dos primeros partidos había cargado al equipo, esta vez aportó nueve contables.

Costa Rica cedió en la primera mitad 38-19, pero en el tercer período y principios del último, se ilusionó con la buena defensa zonal. En ese tramo, los bases Manrique Alvarado e Isaac Conejo fueron claves en la ofensiva (terminaron con 19 y 16 puntos respectivamente), pero faltó más aporte, sobre todo de los jugadores suplentes que apenas anotaron dos tantos por 40 del banquillo cubano.

La próxima semana, entre el 13 y 15 de julio, se jugará el Grupo B de estos Pre-Clasificatorios en Santiago de Chile. Allí competirán Bolivia, Nicaragua, Paraguay y el conjunto local, por los últimos dos boletos a los Clasificatorios de las Américas para el Campeonato Mundial.

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