BEIJING (China) - El pívot español Marc Gasol debe estar viviendo en las nubes ahora mismo, especialmente tras levantar el trofeo de la Copa del Mundo FIBA 2019 en China.

Esto, por supuesto, sucedió solo unos meses después de que ayudase a los Toronto Raptors a ganar su primer campeonato de la NBA.

Al hacerlo, Marc se une a Lamar Odom como los únicos dos jugadores en ganar un título de la NBA y la Copa del Mundo en el mismo año. Odom lo hizo en 2010, y ahora Gasol ha repetido la hazaña en 2019.

"TODO LO QUE HAS INVERTIDO, TODO LO SACRIFICADO DURANTE TU VERANO, TODAS ESAS COSAS HAN MERECIDO LA PENA."

 El pívot de 34 años es el primero en decir cuánto trabajo le llevó hacer la misión, especialmente contra los argentinos que lucharon en la final de la Copa del Mundo.

"Cada posesión era una pelea, cada posesión era una guerra", dijo Marc. "Creo que luchamos muy bien, ellos lucharon muy bien, pienso que nuestra ejecución fue un poco mejor. Pudimos anotar algunos tiros. Pudimos vencer su presión con pases, y después de eso tuvimos una buena ventaja. Simplemente lo logramos".

Este trofeo de la Copa Mundial 2019 es el segundo en la carrera internacional de Marc después de que también ayudó a España a ganar el torneo durante la edición de 2006 en Japón. Así pues, lograr este tipo de reconocimiento no es nuevo para el jugador de 2.15 m, pero admite que nada fue sencillo.

"No tenía mucha energía, pero di todo lo que me quedada", explicó Marc. "Soy muy afortunado de estar en esta posición nuevamente. No sé cómo se veía desde afuera, pero créanme, no fue nada fácil".

Hace unos meses, en junio, justo después de la histórica carrera por el título de la NBA en Toronto, muchos sintieron que Marc podría descansar el verano. Había jugado una temporada de la NBA que comenzó en octubre de 2018. Fue traspasado de los Memphis Grizzlies a los Raptors a mitad de temporada y tuvo que enfrentarse en los Playoffs muy largo. Algunos optaron por borrarse, él no.

Marc ha jugado para España en la mayoría de los torneos internacionales más importantes que datan desde 2006, y aunque sabía que tendría que llevar una carga mucho más pesada este año con su hermano mayor Pau no disponible para jugar, Marc aún decidió sumergirse en la aventura.

Y después de que desapareció el humo, parafraseando lo que dijo el entrenador de España Sergio Scariolo después de su victoria en la final, el baloncesto recompensó generosamente a Marc.

"Campeón de la NBA y ganador de la Copa del Mundo en el mismo verano... ¿qué puedo decir?" Marc sonríe radiante. "¿Cómo te suena? Me siento muy afortunado. Todas mis medallas significan mucho, no sé cuántas medallas gané con el equipo nacional, creo que esta es la novena. Dos Copas Mundiales, dos FIBA EuroBaskets, dos platas en los Juegos Olímpicos, todos significan mucho para mí".

Marc regresará a Toronto muy pronto y tendrá que prepararse para el campus de entrenamiento antes de que los Raptors abran una nueva temporada de la NBA donde los objetivos estarán a sus espaldas y donde intentarán defender su título sin el alero estrella Kawhi Leonard, quien ya se mudó a los Clippers.

Como tal, Marc habrá jugado baloncesto competitivo de alto nivel durante casi 12 meses seguidos, pero no se queja. Jugar para su país es muy importante, y él quiere ser un ejemplo para sus hijos.

"Cuánto más inviertes, cuánto más sacrificas durante el verano, todas estas cosas, vale la pena", dijo. "El balón de la final es para mis hijos. Tengo una hija y un hijo, a mi hijo le gusta jugar baloncesto, a mi hija todavía no le gusta jugar baloncesto, pero si lo recoge, tiene un balón para jugar con su hermano".

Si los niños de Marc juegan al baloncesto y se suman a la historia ilustre de su familia, sería increíble. Queda por ver cuándo o si eso sucederá, pero al menos una cosa está clara, con el título de la NBA 2019 y el título de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019 en su haber, Gasol ha gobernado este año de baloncesto.

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