HELSINKI (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) – Lauri Markkanen y Sasu Salin hicieron que Finlandia pasase con nota el examen en casa, con el Wolf Pack asegurando su presencia en la Segunda Ronda de los clasificatorios de la Copa del Mundo con un triunfo por 91-77 ante Islandia en un derbi nórdico celebrado en Helsinki.

Con un clima impresionante y 12,183 gargantas animando en el Helsinki Arena se estableció un nuevo récord de asistencia en los clasificatorios europeos con la afición finesa dando energías a sus muchachos para que pasen en el grupo F a la siguiente ronda con una marca de 3-3.

El punto de no retorno: Finlandia no perdió de más de un punto en todo el partido, pero Islandia nunca dejó de estar pegado a su estela durante la mayor parte del partido. Con 61-55 a favor a 2:39 del final del tercer cuarto, el Wolf Pack incrementó su separación a los dobles dígitos tras un parcial de 8-3 que enfrió los ánimos de los visitantes para el resto del partido.

El héroe del partido: Lauri Markkanen dejó su impronta en el triunfo de Finlandia anotando 28 puntos, capturando 7 rebotes, dando 3 asistencias, 2 robos y un tapón en 34 minutos de acción. Su estadísticas podrían haber sido más impresionantes aún si hubiese estado más fino desde el tiro libre, donde firmó un 6 de 11. 

Las estadísticas no mienten: La gran diferencia estuvo en la línea de tres puntos en este partido. Finlandia conectó 12 de 30 intentos, mientras que Islandia sufrió con un 7 de 27.

En resumen: El derbi nórdico puso a Finlandia en la siguiente ronda de la competición y noqueó a Islandia de los clasificatorios, pero además abrieron la puerta de la Segunda Ronda a Bulgaria, quien pasó pese a perder por 81-75 ante los líderes del grupo F, la República Checa. 

Ellos dijeron: "Fueron 40 minutos difíciles, ambos equipos jugaron duro. Durante el partido, aprendimos cómo juegan e hicimos un mejor trabajo en la segunda mitad al leer lo que quieren hacer en defensa y ataque. Esa fue la clave del juego esta noche ".– El base finlandés Petteri Koponen

"Islandia es un equipo muy difícil contra el que jugar. Son duros, son inteligentes, juegan duro. Podrías ver que nos costó encontrar nuestro ritmo. Crecimos durante el juego, comenzamos a descubrir cómo podemos obtener tiros buenos. Estaba muy orgulloso de los muchachos". – El seleccionador de Finlandia Henrik Dettmann 

"Este fue un duro, difícil. Empezamos un poco lento. Comenzaron a anotar tiros; pero nos faltaba conseguir los abiertos. Creo que estábamos un poco excitados. Hicimos un gran trabajo en la segunda mitad remontando. Somos jóvenes y probablemente necesitemos algo más de tiempo para recuperarlo. Estoy orgulloso de los chicos." – El jugador de Islandia Haukur Palsson 

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