RIGA (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Un último cuarto muy fuerte permitió a Letonia vencer a Suecia por 82-73 en su casa en el segundo partidos de los clasificatorios para la Copa del Mundo 2019. Los bálticos se recuperaron de una derrota por 85-73 ante Turquía el viernes. 

Los tres primeros cuartos fueron una montaña rusa de aciertos y fallos antes de que el capitán Janis Blums consiguiese el mando al inicio del último cuarto y anotase dos triples que cambiarían el partido. 

El punto de no retorno: El inicio del último cuarto. Suecia supo mantener vivo el partido durante los tres primeros cuartos e incluso llegó a ir ganando por seis puntos. Pero Blums se sacó de la chistera dos triples al inicio del periodo y luego  Ojars Silins hizo una jugada de cuatro puntos que puso el marcador 76-67 a cuatro minutos del final. Suecia lucho por remontar, pero no tuvieron opciones reales. 

El héroe del partido: Blums estará encantado de compartir titulares con su compañero de equipo Zanis Peiners, quien realizó una gran actuación para irse con 18 puntos y 8 rebotes. Blums finalizó con 11 puntos tras una actuación de tiro de 4 de 11 de acierto, aunque apareció cuando más le hacía falta a su equipo con los triples. 

Las estadísticas no mienten: Los triples hicieron la diferencia en los momentos calientes, con Letonia no fallando en ese aspecto. Ellos anotaron 10 de 23 intentos desde la línea de tres, mientras que los suecos se quedaron en seis de 19. Los locales lo hicieron también excelente desde la línea de tiros libres con un 20 de 23, mientras que los suecos hicieron siete de 13. 

El dato: Los letones compartieron el balón de manera sobresaliente, consiguiendo 24 asistencias por las 17 suecas. Los dos equipos estuvieron muy igualados en la pintura con 36 rebotes para Letonia y 35 para Suecia, pero los locales marcaron diferencias con su rápida transición de balón para crear tiros abiertos. Suecia aguantó tres cuartos a Letonia, pero falló en el último. 

Ellos dijeron: "Me encantaría agradecer al público la atmósfera que han creado. Es muy importante para este equipo joven ganar y crecer en confianza. Fue duro ensamblarse con tantos jugadores nuevos, pero aquí estamos. Queremos que llegue ya el siguiente partido en febrero". - El capitán de Letonia Janis Blums.

"Creo que hemos hecho un gran partido, pero nos hemos quedado sin combustible al final. Hemos echado de menos a algunos buenos jugadores últimamente, Letonia nos ganó porque metió los tiros complicados en el último cuarto. Estamos decepcionados con la derrota, pero me siento orgulloso de mi equipo". - El seleccionador de Suecia Vedran Bosnic.

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