HELSINKI (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Lauri Markkanen ha anunciado que estará en los clasificatorios de la Copa del Mundo vistiendo la camiseta de Finlandia para medirse contra la República Checa e Islandia durante este verano. 

Como una de las sensaciones del FIBA EuroBasket 2017, Markkanen se ha salido durante su campaña como novato con los Chicago Bulls. El jugador dará un impulso al equipo Susijengi, que ha ganado dos de sus cuatro partidos en estos clasificatorios. 

"Será bonito volver a vestirse de nuevo con la camiseta de Finlandia delante de nuestro público", dijo Markannen, quien hizo una memorable fase de grupos en su debut en el EuroBasket, en declaraciones a basket.fi.

"El EuroBasket 2017 me dio unos recuerdos para toda la vida y ahora tengo para oportunidad de crear unos nuevos", dijo. 

Markkanen explotó en su estreno en el EuroBasket con 22 puntos en el triunfo por 86-84 en la prórroga ante Francia en la noche del inicio del torneo.

Cuatro meses después, en los clasificatorios de la Copa del Mundo ante República Checa en Helsinki, Finlandia echó de menos a su pívot en la derrota por 64-56. 

"La República Checa es un equipo duro", dijo Markkanen. "No hay dudas del motivo por el que son el equipo número uno del grupo. Islandia también fue un partido para nosotros muy duro el pasado verano". 

El equipo de Henrik Dettmann, con los 23 puntos de Markkanen liderando el camino, venció a Islandia por 83-79 en el EuroBasket.

Islandia, sin embargo, remontó el 23 de febrero para derrotar a Finlandia en un partido en el que tampoco estuvo Markkanen al tratarse del primero en la segunda ventana, cayendo por 81-76.

Las dudas están en torno a si el dúo estelar compuesto por Petteri Koponen y Sasu Salin estará disponible para la tercera ventana tras perderse los cuatro primeros clasificatorios. 

Markkanen (19.5ppp), Koponen (13.2ppp) y Salin (11.7ppp) fueron los máximos anotadores de Finlandia en el EuroBasket, así que la presencia de ellos supone una inyección tremenda de moral para el equipo para obtener dos triunfos cruciales. 

Finland will also be eager to have Salin back in the line-up

Koponen, del Barcelona, y Salin, de Unicaja, se midieron entre ellos el domingo en la Liga Endesa de España. Koponen logró 14 puntos, pero Salin, quien anotó 5 de 6 tiros de tres y finalizó con 16 puntos, lideró a Unicaja a un impresionante triunfo fuera de casa por 80-78. 

"Vamos a intentar traer a todo el paquete para verano, conseguir esos dos triunfos y continuar nuestro viaje a China", dijo Markkanen.

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