VALENCIA (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) La Selección de Venezuela continúa jugando en su país en estos Clasificatorios de las Américas camino a la Copa del Mundo FIBA 2019, ya lo ha hecho en el Domo Bolivariano de Barquisimeto, en Parque Miranda en Caracas y es el turno del Fórum de Valencia de Carabobo, donde la Vinotinto vuelve a jugar después de 27 años. El rival será República Dominicana en un partido vital para ambas selecciones que conforman el Grupo F.

El Fórum se comenzó a construir en 1988 y se inauguró en el año 1991, donde se disputó el primer Torneo Sudamericano. Venezuela se consagró campeón y a partir de allí se transformó en un estadio mítico que se construyó a partir de la necesidad de llevar más aficionados a ver baloncesto cuando Trotamundos, equipo de gran afluencia basquetbolera de la ciudad, que hace de local allí, no podía darle ingreso a gran parte de la afición por problemas de capacidad.

Esta es la historia del Fórum contada por sus protagonistas que lo vieron nacer y que hoy es una realidad y no solo eso sino que es uno de los mejores estadios de Latinoamérica recreado a partir de los niveles de la NBA y los parámetros FIBA para poder albergar torneos nacionales e internacionales.

Valencia es la ciudad basquetbolera de Venezuela, el estadio está ubicado en el sector Las Clavellinas de Valencia, situado en un sitio preferencial de la ciudad de Carabobo. Desde el año pasado se le llama Fórum Plaza Arena y fue Inaugurado en marzo de 1991 por el empresario German Blanco Romero, tiene un aforo de 10 mil espectadores y es el único recinto privado de un equipo de la Liga Profesional de Baloncesto.

En 2017 fue vendido junto al equipo a un grupo encabezado por Giuseppe Palmisano, Presidente de Trotamundos. Dos meses y medio después de su estreno, fue escenario del primer Torneo Sudamericano de mayores masculino celebrado en Venezuela, y que resultó también el primero de los tres títulos logrados por la Vinotinto absoluta. Desde ese entonces, no ha sido sede de partido oficial alguno de la selección, aunque si se han jugado allí algunos cuadrangulares preparatorios para torneos oficiales.

También en el 2000 fue sede del Sudamericano de Clubes Campeones, y que representó el tercer galardón de Trotamundos en ese ya extinto torneo.
Javier Liñero, Gerente de Mercadeo y Eventos de Trotamundo BBC, habló con FIBA sobre la creación y reformas: “Desde que la nueva gerencia tomó posesión del Fórum hace dos años, el estadio ha estado optimizando sus instalaciones las cuales ya de por si excedían en gran parte los requerimientos que pudiesen tener FIBA o cualquier espectáculo. Es un escenario impresionante para poder organizar cualquier tipo de espectáculo deportivo, musical y distintas presentaciones teatrales. Nos hemos abocado en la parte deportiva a exceder satisfactoriamente las demandas y exigencias que tiene una organización tan prestigiosa como FIBA”.

Sobre su creación se puede decir que fue a partir del éxito del equipo Trotamundos en la Liga de Venezuela. El club comenzó su accionar en 1984, y entre 1986 y 1989 ganó 4 ligas y 2 sudamericanos de clubes, por lo que la afición se incremente a tal punto, que ya el Gimnasio Teodoro Gubaira (sede para entonces) se hizo insuficiente. Esto y la visión empresarial de Blanco Romero germinaron la idea.

“Desde que comenzamos a realizar las remodelaciones y adquisiciones de nuevo equipamiento para el baloncesto nos regimos por los estándares máximos que exige FIBA para este tipo de eventos tanto nacionales como internacionales. En ese deseo en primer lugar adecuamos el sistema de iluminación remodelado hace un año, que contará con una segunda etapa que se realizará a principios del año que viene. Se cambió a iluminación led y cumple con todos los niveles de distintos tipos de competición. Cambiamos los tableros y adquirimos los mismos de los Juegos Olímpicos y para controlar el sistema de pantalla compramos el más avanzado. Tenemos una de las pantallas más grandes de toda Latinoamérica, muy similares a las NBA, nuevos marcadores de posesión led y software Mondovideo Advance”, contó Liñero y rescató: “Tiene capacidad de 8800 espectadores, ha superado las expectativas de lo que existía en el Fórum y en otro gimnasio del país. Hemos recibido mucha afluencia de la gente”.

El récord oficial de la Selección en el Forum es de 7 victorias y una derrota, todas en el Sudamericano de 1991. De los integrantes de esta nómina, juegan allí como local con Trotamundos: David Cubillan, Jhornan Zamora, Pedro Chourio, Dwight Lewis y Miguel Ruiz.

Nelson Jiménez relator oficial de Trotamundos y ex Gerente Deportivo del equipo, conoce el Forum desde sus principios: “Tengo 2.122 juegos narrados en 44 años de Liga. Solamente falté a un juego el 10 de mayo del 2009 porque mi nieta hacía la primera Comunión y preferí estar con ella en ese acontecimiento”.

“El Forum nace como una necesidad, porque el gimnasio donde jugaba Trotamundos era muy chico, tenía capacidad de 2000 personas y mucha gente quedaba afuera de los partidos. El dueño del equipo pensó en construir un escenario para su equipo y así fue como viajamos a Houston y a Oklahoma para ver los Gimnasios de Baloncesto de la NBA y salió la idea que luego un arquitecto pudo plasmar. El 18 de abril de 1989 comenzó la construcción y terminó el 5 de marzo de 1991 y lo inauguramos el 8 de ese mismo mes y se le colocó el nombre del Fórum de Valencia. El escenario deportivo de América. Majestuoso e Imponente sede del Expreso Azul Trotamundos. A los 3 meses montamos el XXXII Torneo Sudamericano de Naciones y en un juego electrizante le ganamos a Brasil y Venezuela obtuvo por primera vez ese título que nos llevó al Preolímpico en Portland donde logramos el subcampeonato detrás nada más y nada menos que del Dream Team norteamericano, el mejor de la historia. Y así Venezuela participó en los Juegos Olímpicos de Barcelona”, agregó.

“Es un escenario múltiple, hasta corridas de toros se han montado. Aparte de las presentaciones artísticas, campeonatos Internacionales de voleibol y peleas de Boxeo. Está situado en un sitio preferencial de la Ciudad, Valencia es la ciudad basketera de Venezuela. Desde el año pasado se le llamó Fórum Plaza Arena”, agregó Jiménez quien no se ha perdido ningún partido en lo que va de la historia del Fórum.

Por su parte, el entrenador de la Vinotinto, Fernando Duró, se refirió a lo que significa jugar en un estadio como el del Fórum, donde recientemente se consagró campeón de la LBP con Guaros de Lara, y recordó algunos momentos vividos: “Hay una expectativa muy grande porque Venezuela a jugado en el Domo Bolivariano, en Parque Miranda y por primera vez vamos a jugar en el Fórum, una historia de un estadio mítico de Venezuela, donde se han jugado grandes finales a nivel internacional como la del Torneo Sudamericano y esa final que se le ganó a Brasil. Será un lindo momento porque en el equipo también hay jugadores que juegan en Trotamundos dónde venimos de jugar una hermosa final”.

“Jugué allí con Marinos de Anzoátegui y dirigí un Juego de las Estrellas y creo que para la afición que gusta mucho del baloncesto será un gran momento. Esperemos disfrutarlo, será un partido muy importante contra República Dominicana. Lo va a disfrutar mucho la gente, necesitaba que la Selección juegue allí”, expresó el argentino y agregó: “Es muy bueno que la Selección recorra el país y pueda jugar en un estadio con tanta historia”.

“Sabemos la importancia de este partido de local, es clave porque seremos locales. Será un partido decisivo y marcará tendencia en la zona. A pesar de la ausencia de Gregory Echenique esperamos estar a la altura y hacer un partido como queremos, defensivo y corriendo. Estamos trabajando para que todo salga bien y encontramos los recursos para que todos los jugadores entrenen en la previa del partido”.

- Fernando Duró, entrenador de Venezuela.

FIBA

Foto: Trotamundos