SANTA CRUZ (Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2019) – Por años, Estados Unidos estuvo acostumbrado a evitar clasificatorios continentales rumbo a la Copa del Mundo o las Olimpiadas gracias a su dominio en esos eventos.

Sin embargo, como al resto del mundo FIBA, la escuadra norteamericana se encuentra inmersa en los Clasificatorios de la Copa del Mundo China 2019, en la cual buscarán repetir por tercera edición seguida su corona a nivel mundial.

El pasado mes de noviembre, con buena parte del conjunto que conquistó la medalla de oro de la AmeriCup en el verano de 2017, Estados Unidos comenzó con fuerza sus eliminatorias en el grupo D de América con una dura victoria sobre Puerto Rico y un cómodo triunfo ante México.

Para la segunda ventana que inicia el viernes, los estadounidenses (2-0) se medirán por primera vez a Cuba (0-2) con una plantilla renovada, pero según el técnico Jeff Van Gundy los nuevos jugadores están con el deseo de representar a su país y clasificarlo a otro mundial.

“Nuestros muchachos están increíblemente enfocados. Ellos están emocionados por la oportunidad de representar a su país y también por la oportunidad de jugar en partidos bien importantes para clasificar a nuestro equipo nacional a la Copa del Mundo FIBA”,Jeff Van Gundy (USA)Jeff Van Gundy (USA)

En comparación con el equipo que jugó en noviembre, el quinteto de Van Gundy solo repetirá a dos jugadores (Larry Drew II y Travis Wear) para sus duelos de esta ventana, debido a que varios de los canasteros que estuvieron en la primera ventana lograron contratos, recientemente, en la NBA.

A última hora, los norteamericanos tuvieron que hacer un cambio en su plantilla al agregar al guardia Damion Lee, que reemplazará a Marcus Thorton al este fichar un contrato de 10 días con los Cavaliers de Cleveland. El resto de la escuadra norteña está compuesta por Taylor Braun, Alonzo Gee, Aaron Harrison, Rodney Purvis, Xavier Silas, David Stockton, Rashawn Thomas, Devin Williams y Derek Willis.

“Hemos tenido una inusual rotación. Tuvimos par de jugadores (Trey McKinney Jones y Marcus Thorton) que fueron reclamados en la NBA. Nos alegra por ellos, pero estamos emocionados de los jugadores que le van a remplazar (Willis y Lee) y sentimos que a pesar del poco tiempo de práctica, estamos bien preparados”, subrayó Van Gundy, quien tiene marca de 7-0 como dirigente del equipo adulto estadounidense.

Harrison, escolta del conjunto, respaldó las palabras de su dirigente.

“Estamos muy emocionados (por los juegos de esta ventana). No podemos esperar para estar en la cancha”, dijo Harrison.

Estados Unidos jugará sus dos partidos de esta ventana en Santa Cruz, California. El viernes se medirá ante Cuba, y el próximo lunes contra Puerto Rico.

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