BILBAO (FIBA Basketball World Cup) - Las cosas no pintaban bien para Ucrania, tal y como comenzó su calentamiento de cara al crucial partido contra Turquía este martes, dentro del Grupo C.  El tirador Sergii Gladyr estaba vestido para salir pero al final se quedó en mero espectador en los ejercicios de calentamiento, al no estar del todo recuperado de la lesión sufrida el pasado domingo en la derrota ante Finlandia. Pero tras el partido ante Turquía Gladyr seguramente dejó escapar un suspiro de alivio por no haber tenido que forzar su vuelta.

Por parte del banquillo ucraniano, concretamente  Olexandr Mishula e Igor Zaytsev, respondieron a la llamada de su seleccionador, Mike Fratello, que les pidió que llenaran el vacío dejado por Gladyr y lideraran al equipo a la victoria por 64-58. Con este triunfo Ucrania se pone 2-1 en el Grupo C a falta de dos encuentros, ante Nueva Zelanda y EE.UU.

Comandando el ataque estuvo Mishula, base del BC Dnipro, que lideró la anotación con 19 puntos, récord de su –incipiente- carrera como internacional.  "La verdad es que no estaba en nuestra mente este escenario, pero sabíamos que todos teníamos que contribuir", comentó Mishula, que metió 5 de 8 en triples, sobre la ausencia de Gladyr.

Era una oportunidad única en la vida por hacer algo por el equipo. Me necesitaban hoy - Mishula

Tampoco le dio importancia a su récord de carrera. "Sí, es mi mejor anotación desde que juego con la selección, los últimos dos años. Pero eso no importa en absoluto. Aquí lo que cuenta es que el equipo acabó con victoria”, aseguró. "Él (Gladyr) es un jugador importante. Pero el equipo nunca lo forma un solo nombre. Cada uno de nosotros quiere contribuir cada vez que pisemos la cancha", añadió el jugador de 22 años.

Fratello también puso las cosas en perspectiva. “Somos un equipo de 12 jugadores. Necesitamos que cada uno de nosotros dé un paso adelante en este torneo. Esta noche no pudimos contar ni con Gladyr ni con  Pooh (Jeter) así que tuvimos que echar mano de nuestro banquillo para lograr el triunfo", comentó.

Hay que destacar que 40 de los puntos de Ucrania llegaron desde el banquillo, con Zaytsev haciendo mucho daño en los momentos decisivos, cuando Turquía amenazaba con remontar. "Estoy feliz de haber aparecido cuando el equipo me necesitaba. Esa es la esencia del baloncesto de Ucrania. Siempre estamos el uno para el otro y siempre estaremos", declaró, por medio de un traductor.

Fratello habló asimismo de la eficacia del deporte para distraer de los conflictos en Ucrania. "Cada éxito que logramos supone mucho para cada uno de estos jugadores. Significa mucho más que una simple victoria en la competición. El triunfo en la cancha tiene un gran efecto calmante para su moral. Les da vitalidad", explicó.

El equipo sorpresa del pasado EuroBasket 2013 seguro que tiene más novedades guardadas para esta Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014.

FIBA