TARIJA (Bolivia) – Ecuador aseguró su presencia en la segunda fase de los Pre-Clasificatorios a la FIBA Americup 2025, pese a que este sábado perdió el segundo partido de la serie ante Bolivia por 86-81, en el Coliseo Guadalquivir de Tarija, Bolivia. Sin embargo, el equipo meridional había ganado el duelo del pasado martes como local, en Ibarra, con pizarra de 90-68, de manera que quedó con mejor diferencial de puntos (+17) y marcador global de 171-154, para asegurar su clasificación a la próxima instancia.

Los ecuatorianos jugaron una gran primera mitad en la que aprovecharon las pérdidas de balones de sus contrarios (12) y atacaron la pintura (28 puntos en esa área) para irse al descanso con la ventaja 47-33. Esa diferencia les permitió jugar tranquilos y administrar la ventaja en el marcador global. Sin embargo, Bolivia no iba a dejar de dar la pelea y menos ante su afición.

El quinteto del altiplano reaccionó en el tercer cuarto de la mano de René Calvo, quien anotó 16 puntos en ese tramo para acercar a los suyos 60-59 y dejar la escena servida para un gran cierre. Ecuador se recuperó nuevamente y con un doble de Johu Castillo, se puso 77-71 arriba entrando en los cinco minutos finales, pero luego al conjunto le costó llegar hasta el aro y se conformó con tiros de media distancia que no fueron efectivos, lo que aprovechó Bolivia para descontar.

Una bandeja de Ronald Arze igualó en 81 con 1:43 minutos en el reloj y Luis Mercado anotó un doble, restando 26 segundos para darle ventaja a los locales de 83-81. Ecuador tuvo la oportunidad de igualar a través de Luis Riascos, quien falló desde la media distancia con apenas 12 segundos por jugarse, no obstante, ya su equipo tenía el pase asegurado. Arze puso las cifras definitivas para Bolivia con un triple sobre el final.

Arze guió a los bolivianos con 23 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias. Calvo terminó con 22, de los cuales 21 fueron en la segunda mitad e Irin Stark añadió 18.

Ecuador, por su parte, tuvo cinco jugadores en dobles dígitos en puntos. Abraham Barahona (6 tableros) y Carlos Malatay (4 triples) anotaron 13 cada uno. Castillo les siguió con 12, Adriano Barreras con 11 y Jordan Cárdenas con 10 y 7 rebotes.

Con la clasificación del conjunto ecuatoriano, se completó el cuadro de la segunda fase de los Pre-Clasificatorios a la FIBA Americup 2025, que se jugarán del 23 al 25 de junio. El Grupo A tendrá lugar en Valdivia, Chile y el Grupo B en Managua, Nicaragua. Así quedaron los grupos:

Grupo A

Chile (anfitrión)
Barbados
Paraguay
Ecuador

Grupo B

Nicaragua (anfitrión)
Antigua & Barbuda
Cuba
Islas Vírgenes

Cada equipo jugará un partido contra cada rival de su grupo. Al final, los dos mejores de cada grupo obtendrán automáticamente su pase a los Clasificatorios a la FIBA AmeriCup 2025, que comenzarán en febrero de 2024.

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