BUENOS AIRES (Argentina) – Argentina (2-1) igualó el primer lugar del Grupo A de los Clasificatorios a la AmeriCup 2022, con Venezuela, al imponerse con mucho esfuerzo, por 67-61 ante una batalladora escuadra de Chile (1-2) que puso férrea oposición en la cancha de Obras Sanitarias, en Buenos Aires.

No fue hasta que restaban 1:28 minutos del último cuarto, cuando los argentinos pudieron inclinar la balanza a su favor, luego de que el ala pívot Federico Aguerre embocó un triple que les dio ventaja de 61-56. El canasto fue una daga a la moral de los australes que instantes antes, habían perdido con su quinta falta al base Franco Morales, quien venía siendo un revulsivo.

Morales (13 unidades), con el juego abajo por uno, fue penalizado con falta antideportiva por cortar el contraataque de sus rivales con vía libre hacia al aro y la secuencia terminó con un tiro libre de Leonel Schattmann y el triple de Aguerre que abrió la brecha de cinco.

Pese al duro golpe Chile no bajo los brazos y con un triple del pívot Manny Suárez (líder con 21 puntos y nueve rebotes), se acercó a uno (62-61) a falta de 37 segundos, pero los albicelestes respondieron de inmediato con otro tiro desde tercera dimensión de Schattmann, que restableció la distancia (65-61), con 22 segundos para el final.

“Fuimos firmes con respecto a nuestro plan. Sabíamos que ellos iban a jugar a un ritmo lento, nosotros a través de nuestra defensa tratamos de acelerarlo. Creo que cuidamos bien el balón y tuvimos selecciones de tiro óptimas. Sabíamos que tarde o temprano podíamos generar un quiebre que nos diera la ventaja y así fue”, explicó el nuevo entrenador de Argentina, Gabriel Piccato, reemplazante de Sergio “Oveja” Hernández.

“Estoy orgulloso del trabajo de equipo. Contra Colombia (este sábado) será distinto, hay que ser inteligentes. El ritmo de Colombia es distinto al de Chile y debemos controlarlos”, añadió el técnico debutante en estos clasificatorios.

Chile dominó los tableros e impuso su juego físico, ante una Argentina sin pívots naturales, para mantener el partido controlado (40-31) hasta mediados del tercer cuarto; sin embargo, el ingreso a la cancha del alero Máximo Fjellerup dio otra dinámica en los dos costados de la cancha a los locales, que terminaron igualando ese período 47-47 y entraron con otra disposición al acto final. Fjellerup fue el máximo anotador de su conjunto con 14 unidades y Aguerre terminó con 13.

Por Argentina, hicieron su estreno con la selección máxima, Fernando Zurbriggen, Franco Baralle y Leonardo Lema.

“Contento por pertenecer al proceso. Esta selección tiene una historia y todos los jugadores estamos convencidos de que representamos eso. Es un orgullo que todos provengamos de nuestra Liga Nacional”, dijo Zurbriggen acerca del debut.

Por su parte, el entrenador de Chile, el argentino Cristian Santander, quien tuvo a su hermano mellizo Silvio como asistente principal en el cuerpo técnico de Argentina, acusó la derrota a una secuencia de malas decisiones, producto de la falta de ritmo de juego de la mayoría de sus jugadores.

“Sabíamos que íbamos a competir contra Argentina y contra el agotamiento de muchos meses sin competencia de una buena parte de nuestros jugadores. Hay que saber ganar y no supimos, pero es un paso en el camino que estamos buscando. Los procesos llevan tiempo. Faltó comunicación defensiva al final. Lo vinculo a la falta de ritmo de juego que no traíamos. La falta antideportiva que le sentenciaron a Morales nos costó. Fue todo muy al límite”, cerró el DT.

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