ZAGREB (Croatia) - Si eres un seguidor habitual de la Basketball Champions League, entonces debes haber notado dos cosas importantes en la nueva temporada: (1) la pelota es realmente naranja y (2) los jugadores jóvenes están aquí.

Ahora, no necesito explicar la primera parte de las noticias. Wilson está aquí con las bolas nuevas, y el color naranja fuerte de ellas realmente trajo algunos recuerdos de la vieja escuela, porque la gente ya no hace bolas naranjas. Los clubes venden o reparten bolas en sus propios colores, diferentes ligas tienen sus bolas multicolores, y luego está esto.

Dicho esto. Es naranja. Como solían ser. Bienvenida de nuevo, bola naranja. Te extrañé tanto que decidí dedicarte toda la sección de apertura de mi primera columna para esta nueva temporada a ti. Probablemente debería parar con la pelota y el color ahora, porque estás aquí por el punto número dos de la introducción, no por el número uno.

Sí, vienen los jovenes. No es que nunca hayamos tenido jóvenes en esta Liga. ¿Recuerdas a Frank Ntilikina? Estuvo aquí para la temporada inaugural, con SIG Estrasburgo. Furkan Korkmaz jugó la final en 2017 con Banvit. O, más recientemente, Luka Samanic, quien pasó de Petrol Olimpija Ljubljana en la Basketball Champions League a ser reclutado a los 19 años y convertirse en nuevo jugador de San Antonio Spur este verano. Sin mencionar a todos los demás que crecieron frente a nuestros ojos, como Tamir Blatt o Louis Olinde o a quien quieras elegir de tu propio equipo aquí.

Pero la primera semana de la temporada 2019-20 se sintió diferente. Tomemos, por ejemplo, el partidos entre Teksut Bandirma y Hapoel Bank Yahav Jerusalem, dos gigantes que están acostumbrados a estar en los Play-Off en esta competición, y probablemente deberíamos esperar que vuelvan a lo profundo, ¿verdad? Derecha. Entonces, los minutos de cierre del primer cuarto y los minutos de apertura del segundo, esto fue con lo que el entrenador Hakan Demir fue:

• Sadik Emir Kabaca (nacido en Diciembre de 2000)
• Atakan Erdek (Junio de 2001)
• Sehmus Hazer (Febrero de 1999)
• Alperen Sengun (Julio de 2002)

Ese es un quinteto joven. Y con el debido respeto a los dos primeros nombrados, es sorprendente ver lo que Sehmus Hazer y Alperen Sengun están haciendo, porque Hazer ahora es un jugador legítimo, capaz de anotar 17 puntos, con 5 rebotes, 3 asistencias y 3 robos contra Jerusalén en día inaugural, realizado en 31 minutos de trabajo. ¿Y Sengun? Es una locura que estemos hablando de un niño de 17 años aquí.

 
Ahora, no te dejes engañar por los "solo" 4 puntos en 11 minutos, hechos en 1 de 4 tiros de campo y el 2 de 5 desde la línea de personal. Sengun no tiene miedo. Estaba allí caminando hacia el área pintada, y no estaba jugando contra un Igor Curkovic de 1,88 m de altura en la segunda división amateur croata o algo así: Alperen estaba haciendo lo suyo contra Jerusalén, que se enorgullece de tener chicos atléticos en la pintura. Quiero decir, Sengun fue directo a TaShawn Thomas, cuyo apodo es Thomas el tanque. ¡Por el amor de Dios! ¿No dice eso mucho sobre su dureza a los 17 años?

(*No es así, pero debería serlo.)

Tuve el privilegio de verlo en el U16 en Novi Sad, Serbia el verano pasado, y en el U18 en Volos, Grecia hace dos meses. Tiene todos los trucos y ese 1 de 4 se convertirá en 2 de 5 la próxima semana. Luego 3 de 6 la semana después de eso. Luego, en algún momento en 2020, verás a Sengun consiguiendo dobles-dobles regularmente. Porque eso es lo que Bandirma ha estado haciendo en los últimos años, dando a sus jóvenes minutos y oportunidades para trabajar en su juego en una competición internacional también.

Pero otros han seguido el mismo camino, en toda Europa. Los belgas en particular, ya que el entrenador de Filou Oostende, Darío Gjergja, no dudó en darle 23 minutos de tiempo de juego a Amar Sylla (octubre de 2001) y, espera, necesito respirar para sacar esto en un intento - Keye van der Vuurst de Vries (diciembre de 2001).

Van der Vuurst de Vries destacó en el Europeo FIBA ​​U18 en Grecia, y su presencia es algo que notas aún más rápido de lo que noté que la pelota es más naranja que nunca. El base holandés tiene el beneficio adicional de compartir las tareas de la zona de defensa con Dusan Djordjevic, de 36 años de edad, quien le enseñará todos los trucos para ejecutar el juego antes de que puedas decir "Keye van der Vuurst de Vries es el verdadero negocio!".

Y una vez que KVDVDV (las iniciales de Keye, obviamente) y Oostende se enfrenten a sus archirrivales Telenet Giants Antwerp en la Liga belga, asegúrese de sintonizar, porque Keye será parte de un enfrentamiento intrigante. ¡Esto se debe a que un Vrenz Bleijenbergh de 2.08m de altura, que cumplió 19 años hace tres días, está haciendo un buen trabajo para Amberes desde el banquillo! E hizo un buen trabajo contra la presión de San Pablo Burgos, con 3 puntos y 3 asistencias en 12 minutos, pero un montón de otras jugadas defensivas influyente porque cuando tu envergadura es de siete pies todo es más fácil.

Ahora, podría seguir y hablar sobre Carlos Alocen de Casademont Zaragoza (diciembre de 2000), ya que logró 5 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias en 21 minutos de tiempo de juego contra Telekom Baskets Bonn, pero podría estar señalando con el dedo todo lo anterior y decir algo como: "Espera. ¿Pero todos perdieron sus partidos esta semana?"

Estarías en lo correcto. Pero tengo un ganador entre los jóvenes. Y también fue una gran razón para la victoria.

Arturs Kurucs nació en enero de 2000. Contra una de los quintetos más experimentados de la Basketball Champions League, contra Mornar Bar, contra Derek Needham, Jacob Pullen, Antabia Waller, Damir Markota, Milko Bjelica, Mirza Begic y todos los demás, Kurucs comenzó el partido como si estuviera jugando los U18 locales y terminó con 10 puntos en 28 minutos, anotando 4 de 7 tiros desde el campo, agarrando 4 rebotes, con una asistencia, un tapón y un robo a su nombre, por si acaso.

¿Ves? Puedes ganar ahora y jugar con jóvenes en papeles principales, como lo hizo VEF Riga esta semana. Pero incluso si no lo haces, el simple hecho de que puedes ver potenciales como Hazer, Sengun, KVDVDV, Bleijenbergh, Alocen, Kurucs y todos los demás convirtiéndose en jugadores... Bueno, a veces, es una victoria más grande que superar a tu oponente .

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