Ηράκλειο (Ελλάδα) – Το Μάλι έγραψε ιστορία ως πρώτη αφρικανική ομάδα που φτάνει στα ημιτελικά παγκόσμιας διοργάνωσης της FIBA με την πρόκρισή της στην τετράδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου U19, μαζί με Γαλλία, Λιθουανία και ΗΠΑ.

Η ιστορική πορεία του Μάλι συνεχίζεται 

Από την πρόκρισή του στα προημιτελικά το Μάλι είχε ήδη καταγράψει την καλύτερη πορεία αφρικανικής ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο U19. Όμως η ομάδα του Αλχατζί Ντικό ανέτρεψε το προβάδισμα που είχε νωρίς το Πουέρτο Ρίκο και έφτασε μέχρι το +20 πριν το 84-74.

«Ήταν μια σπουδαία νίκη για μας. Είχαμε ήδη γράψει ιστορία, αλλά είμαστε νικητές και θέλουμε να κερδίζουμε σε κάθε ματς», δήλωσε ο γκαρντ του Μάλι, Μαρτίν Ντιακιτέ, που ήταν μέλος της ομάδας που είχε επτά ήττες σε ισάριθμα ματς το 2017.

«Ήταν δύσκολο, βρεθήκαμε πίσω στο σκορ αλλά δεν τα παρατήσαμε, ακόμη κι όταν δεν παίζαμε καλά. Κάναμε 29 λάθη, αλλά δεν αφήσαμε το παιχνίδι να ξεφύγει και είμαστε περήφανοι για τη νίκη».

Το Μάλι ήταν 15ο το 2007 και 16ο δύο χρόνια μετά, ενώ η προηγούμενη καλύτερη παρουσία ομάδας από την Αφρική ήταν η ενδέκατη θέση, που πήρε τρεις φορές η Νιγηρία και δύο η Αίγυπτος.

Το Μάλι αποδείχτηκε πολύ… ψηλό για το Πουέρτο Ρίκο κερδίζοντας 62-47 τη μάχη των ριμπάουντ έχοντας και 27 επιθετικά. Ο Φουσεϊνί Ντραμέ είχε 22 πόντους, ο Ουμάρ Μπαλό πρόσθεσε 21 μαζί με 17 ριμπάουντ και 4 τάπες, ενώ ο Σιριμάν Κανουτέ είχε 16 πόντους.

Η Γαλλία έκλεισε ραντεβού με το Μάλι στα ημιτελικά 

Το Μάλι θα αντιμετωπίσει στα ημιτελικά τη Γαλλία, που απέκλεισε με 85-80 τον Καναδά, στην επανάληψη του προημιτελικού του 2017, όταν ο Καναδάς είχε κερδίσει φτάνοντας μέχρι και τον τίτλο. Οι Γάλλοι κυριάρχησαν χάρη στον Ζοέλ Αγιαγί, που είχε 25 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Πέντε Καναδοί είχαν διψήφιο αριθμό πόντων, αλλά αυτό δεν αρκούσε και οι παγκόσμιοι πρωταθλητές εκθρονίστηκαν.

Η Λιθουανία κατάφερε να κερδίσει τη Σερβία

Η πρωταθλήτρια του 2011 Λιθουανία έκανε την έκπληξη με 92-85 απέναντι στη Σερβία στην παράταση. Οι Σέρβοι ήρθαν στο Παγκόσμιο U19 ως πρωταθλητές Ευρώπης U18, αν και είχαν χάσει στην πρεμιέρα εκείνης της διοργάνωσης από τη Λιθουανία.

Η «Λιέτουβα» έκανε ξανά τα μαγικά της με τον Ρόκας Γιοκουμπάιτις να μετρά 21 πόντους, 10 ασίστ και 4 ριμπάουντ. Ο Έρικας Βένσκους είχε 19 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ ο Κλάιντας Μετρίκις είχε 15 πόντους. Ο τελευταίος ήταν ένας από τους τρεις Λιθουανούς που αποβλήθηκαν με πέντε φάουλ, ενώ ένας ακόμη είχε τέσσερα φάουλ.

Όμως η Λιθουανία αντιπαρήλθε το μειονέκτημα στα ριμπάουντ (53-38) και τα 22 επιθετικά των Σέρβων, που υπέπεσαν σε 18 λάθη, με τα 10 εξ αυτών από τον Φίλιπ Πέτρουσεφ, ο οποίος είχε 16 πόντους, 15 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα και 2 τάπες. Ο Μάρκο Πετσάρσκι είχε 25 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ ο Ούρος Τριφούνοβιτς μέτρησε 16 πόντους και το τρίποντο που έστειλε το ματς στην παράταση.

Οι ΗΠΑ ξεπέρασαν το εμπόδιο της Ρωσίας 

Αντίπαλος της Λιθουανίας στα ημιτελικά θα είναι οι ΗΠΑ, που ξεπέρασαν το εμπόδιο της Ρωσίας με 95-80. Τέσσερις Αμερικανοί είχαν διψήφιο αριθμό πόντων, με κορυφαίο τον Ρέτζιναλντ Πέρι, που είχε 28 πόντους, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα και 2 τάπες, ενώ ο Σκοτ Μπαρνς και ο Τζερεμάια Ρόμπινσον είχε 13 πόντους και ο Ταϊρίς Χαλιμπάρτον πρόσθεσε 10 πόντους, 7 ασίστ και 5 κλεψίματα για την ομάδα του Μπρους Γουέμπερ, που διεκδικεί τον έβδομο τίτλο της σε Παγκόσμιο Κύπελλο U19.

FIBA