ΡΙΟ ΝΤΕ ΤΖΑΖΕΙΡΟ - Ο δεύτερος ημιτελικός του FIBA Intercontinental Cup μας φέρνει μπροστά στην αναμέτρηση μεταξύ της Flamengo από τη Βραζιλία και των Austin Spurs (Ηνωμένες Πολιτείες). Ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 9:00 μ.μ. (ώρα Βραζιλίας) στην Carioca 1 Arena, μετά τον αγώνα της ΑΕΚ και της San Lorenzo.

Η Flamengo θα προσπαθήσει να επιβεβαιώσει την πλούσια ιστορία εναντίον των πρωταθλητών της NBA G League. Ωστόσο, πρέπει να έχουν απόλυτη συγκέντρωση και προσοχή κόντρα στους Austin Spurs, οι οποίοι, όπως κάθε καλή αμερικανική ομάδα, έχει σπουδαία ατομική ικανότητα και δύναμη.

Αυτή τη στιγμή, οι Βραζιλιάνοι φαίνεται να έχουν κυριαρχούν στο εγχώριο πρωτάθλημα, έχοντας ένα σερί πέντε νικών που φέρνουν στην τρίτη θέση του πίνακα της βαθμολογίας, με ρεκόρ 16-4. Η περίοδος φορμαρίσματος έρχεται στο ιδανικό σημείο προκειμένου να είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν και αυτή τη διεθνή πρόκληση του FIBA Intercontinental Cup. Ήδη το 2014, κατάφεραν να κατακτήσουν το θεσμό, κάτι που δεν θα ξεχάσουν ποτέ, και ακόμα περισσότερο όταν κέρδισαν την ίδια χρονιά το πολιτειακό πρωτάθλημα, το εθνικό πρωτάθλημα και τη Liga de las Américas.

"Είμαστε πολύ χαρούμενοι που συμμετέχουμε σε ακόμα ένα Intercontinental Cup και έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε εναντίον άλλων μεγάλων ομάδων στον κόσμο. Αυτή η μορφή έχει όλα όσα χρειάζεται για να είναι επιτυχημένη και να αναπτυχθεί ακόμα περισσότερο τα επόμενα χρόνια. Η Flamengo είναι πολύ περήφανη νιώθει μεγάλη τιμή που θα παίξει σε αυτό το τουρνουά, και ακόμη περισσότερο επειδή αυτό θα δεξαχθεί στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Θα ετοιμάσουμε ό, τι μπορούμε και θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε αυτόν τον τίτλο με όλη μας τη δύναμη, διότι χωρίς αμφιβολία αυτό είναι το πιο σημαντικό πρωτάθλημα στο οποίο θα συμμετάσχουμε αυτή τη σεζόν», είπε ο προπονητής Gustavo de Conti.

Για να πετύχουν το στόχο τους, οι Βραζιλιάνοι θα στηριχθούν στην εμπειρία των Anderson Varejão, Olivinha, και Rafael Mineiro. Οι small forwards θα είναι oι εξαιρετικοί σκόρερ Marquinhos και Jonathan Dos Santos καθώς και ο David Nesbitt. Η οργάνωση όλων αυτών θα είναι υπό την ευθύνη των Deryk Ramos, του αργεντίνου Franco Balbi και του Davi Rossetto.

Οι οικοδεσπότες φαίνεται να έχουν τα εργαλεία για να μην απογοητεύσουν κανέναν: την ταχύτητα, το μακρινό σουτ και το παιχνίδι μέσα στη ρακέτα.

Όσο για τους Spurs, τα πράγματα δεν πήγαν πολύ καλά στην εγχώρια λίγκα αυτή τη σεζόν. Έχουν κάνεις διάφορα σκαμπανεβάσματα και αυτό αντικατοπτρίζεται και στο ρεκόρ των 16 νικών και των 20 ηττών, το οποίο τους φερνει στην ενάτη θέση της Δυτικής Περιφέρειας και τρίτους στην Southwestern.

Οι Σπερς, που καθοδηγούνται από τον πρώην παίκτη, Blake Ahearn ηττήθηκαν στις πέντε από τις τελευταίες οκτώ αναμετρήσεις τους, αλλά σε ένα σύντομο τουρνουά όπως το Intercontinental Cup τα πάντα μπορούν να συμβούν όταν μάλιστα υπάρχει ταλέντο και εμπειρία.

Ο Josh Huestis, o πουέρτορικάνος John Holland και ο Dejuan Μπλερ έχουν εμπειρία από το ΝΒΑ. Ο Travis Rice, είναι ο κορυφαίος σκόρερ (16.4) και πασέρ (7.1) των Σπερς, ενώ ο γεννημένης στη Γκάνα, Amida Brimah, προσφέρει εγγυήσεις στην άμυνα, με κατά μέσο όρο 3.2 μπλοκ και 7.9 ριμπάουντ. Ο Jordan Green και ο Travis Bader είναι τα άλλα ονόματα που εμφανίζονται στο ρόστερ των Σπερς.

"Ως οι περυσινοί πρωταθλητές της G League, είναι τιμή για εμάς να παίρνουμε μέρος σε αυτό το θεσμό. Πιστεύω επίσης ότι η εμπειρία που θα πάρουμε παίζοντας εναντίον ευρωπαϊκών και νοτιοαμερικανικών ομάδων θα είναι σημαντική για την βελτίωσή μας. Είναι ένα στυλ μπάσκετ διαφορετικό από αυτό που συνηθίζαμε", δήλωσε ο Petar Bozic, βοηθός προπονητή της ομάδας, στην ιστοσελίδα Eurohoops. Ως παίκτης, ο Μπόζιτς αποτελούσε ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της σέρβικης Partizan.

Ο νικητής αυτής της αναμέτρησης θα προχωρήσει για να διεκδικήσει τον τίτλο κόντρα στον νικητή της αναμέτρησης μεταξύ της ΑΕΚ και της San Lorenzo. Η ομάδα που θα χάσει θα αγωνιστεί για για την τρίτη θέση, την ίδια ημέρα.