PRAHA (FIBA EuroBasket Women 2017) – Řecká magická jízda dostala tento tým poprvé v historii až do semifinále FIBA EuroBasket Women a pivotka Artemi Spanou nemohla ani popsat svou radost.

Řecko dorazilo na turnaj bez velkých očekávání, ale už na úvod turnaje šokovalo, když porazilo obhájkyně titulu ze Srbska.

Evanthia Maltsi, která je během turnaje v úžasné formě, varovala nad příliš brzkými oslavami, i tak ale Řekyně v dalších dvou zápasech podlehly Slovinsku a Francii v zápase, kde se nechala Styliani Kaltsidou brzo vyloučit po druhé technické chybě.

Řecký tým se ale zvedl a předvedl dva skvělé výkony proti Rusku a Turecku, aby mohl znovu nastoupit proti francouzskému celku. V semifinále už budou ve hře vyšší karty. Jejich úspěch znamená také první návrat na světovou scénu od roku 2010, když už nyní se kvalifikovaly na MS.

Poslední dva zápasy ukázaly, jak Řečko přeřadilo na vyšší rychlostní stupeň – jeho obrana udržela Rusko ve třetí čtvrtině na pouhých třech bodech (21:3) a během pár minut otočily Řekyně zápas s Tureckem.

„Někdy to vypadá, že tento tým má kouzelné tlačítko,“ říká šikovná řecká menší pivotka Artemis Spanou. „Prostě ho zmáčkneme a všechno začne jít. Dávaly jsme střely a ty nám poskytly náskok a vědomí, že vedeme, ale nemohly jsme si odpočinout, jako se to stalo s Ruskem a ony se hned vrátily zpět do hry. Musely jsme znovu začít tvrdě pracovat a vzít si vedení zpět.“

Čtyřiadvacetiletá Spanou, která hraje EuroCup za španělský celek Spar Citylift Girona, si užila souboj proti elitním pivotkám Marii Vadeevě a Quintře Hollingsworh: „Nebudu lhát, bylo to těžké! Jsou velmi dobré a silné. Snažila jsem je vytlačovat a dostat mimo hru. Pokud jsem měla nevýhodu v obraně, tak v útoku jsem proti nim mohla hrát 1 na 1 mimo vymezené území. Snažila jsem se co nejvíc to šlo.“

Přínos veteránek Maltsi a Kaltsidou hraje v řecké jízdě hlavní roli, i podle Spanou: „Jsou neskutečné. Jsem opravdu šťastná, že s nimi mohu hrát a společně tvořit historii. Mám husí kůži, když o tom mluvím. Jsem opravdu pyšná, protože pracovaly tak tvrdě, že si to zaslouží.“

Řecká velká trojka má hlavní podíl na cestě do semifinále

Trenér Kostas Keramidas souhlasí: „Naše motto je, že neexistuje „já“ v týmu. Je velmi snadné to říct, ale těžší to tak opravdu cítit. Moje hráčky po pocítily velmi brzy díky Maltsi a Kaltsidou, které takové klima vytvořily. A pak jsou samozřejmě extrémně motivované hrát v řeckých barvách.“

Dosavadní nejlepší řecký výsledek je páté místo z ME 2009, kde byla Maltsi zvolena MVP. To je dovedlo do kvalifikace o MS 2010, které vidělo poprvé sedmnáctiletou Spanou na jejím prvním seniorském turnaji: „Byla to skvělá zkušenost, hodně velkých hráče a týmů – Amerika, Austrálie, hráčky z WNBA. Už se těším na příští rok, až zase budu moct proti nim hrát.“

Pokud Řecko opět najde stejný kouzelný knoflík jako proti Rusku a Turecku, Francie se musí obávat. Když přičteme to, že do semifinále postoupila i Belgie, budeme mít historicky prvního medailistu a Řekyně věří, že díky týmovému pojetí ještě neřekly poslední slovo.

FIBA